Unai Emery ka arritur edhe një sukses tjetër në Ligën e Evropës, duke e udhëhequr Aston Villën drejt fitores 3-0 ndaj Freiburgut në finalen e zhvilluar në Stamboll. Me këtë triumf, trajneri spanjoll e ka fituar trofeun për herë të pestë, duke e forcuar edhe më shumë reputacionin e tij si figura më dominante në këtë garë.
Ky ishte numri i pestë i Emeryt si trajner fitues në Ligën e Evropës. Në epokën e re të këtij kompeticioni, vetëm Diego Simeone ka arritur të fitojë më shumë se një herë trofeun tjetër (dy herë me Atlético Madrid), ndërsa Emery mbetet i veçantë edhe për faktin se e ka ngritur kupën me tri klube të ndryshme. Ai e ka fituar me Sevilla tri herë, më pas me Villarrealin dhe tani, me Aston Villën, duke vulosur një cikël që shtrihet në vite dhe në skuadra të ndryshme.
Rekordi i Emeryt në Ligën e Evropës është i jashtëzakonshëm dhe shfaqet edhe në shifrat e tij në terren. Ai ka luajtur gjithsej 109 ndeshje në këtë garë, me 70 fitore, 23 barazime dhe 16 humbje. Përqindja e fitoreve të tij në total është 64.2%, një statistikë që e vendos trajnerin në një nivel të rrallë qëndrueshmërie gjatë gjithë rrugëtimit europian.
Emery ka arritur të marrë pjesë në gjithsej gjashtë finale të Ligës së Evropës. Në nivelin e finaleve të mëdha kontinentale, përfshirë kompeticione të tjera të rëndësishme, vetëm disa emra si Carlo Ancelotti, Sir Alex Ferguson, José Mourinho dhe Giovanni Trapattoni kanë qenë kaq shpesh në skenat finale. Për Emeryt, rruga në finale ka qenë pothuajse gjithmonë pozitive, me një seri që nis herët dhe vazhdon me rezultate që e kanë bërë shumë më të vështirë për rivalët të ta ndalin suksesin e tij.
Emery e kthen Ligën e Evropës në “serial fitues”
Ai e nisi serinë e trofeve më 2013/14 me Sevillën. Në atë sezon, pas barazimit 0-0 ndaj Benficës, skuadra e tij triumfoi në penallti 4-2. Më pas erdhi trofeu 2014/15, ku Emery dhe Sevilla triumfuan ndaj Dnipros me rezultatin 3-2, duke e çuar kupën sërish në shtëpi. Vetëm një vit më vonë, trajneri u rikthye me një tjetër finale të madhe, ku në 2015/16 kundër Liverpoolit, triumfi erdhi 3-1, një rikthim që theksoi edhe aftësinë e tij për të menaxhuar presionin në momente vendimtare.
Humbja e vetme në një finale të këtij kompeticioni i erdhi në 2018/19, kur Arsenali u mposht bindshëm nga Chelsea me rezultat 4-1. Pas kësaj, Emery u rikthye sërish në rrugën drejt trofeve: në 2020/21 ai fitoi me Villarrealin ndaj Manchester United në një seri historike penalltish, e mbyllur 11-10. Ndërkohë, tani kurorëzoi gjithçka me suksesin e ri te Aston Villa, duke dëshmuar se mësimet e humbjeve nuk e kanë ndalur kurrë trajnerin nga objektivi i tij kryesor.
Në finalen e Stambollit, loja taktike e Emeryt u pa qartë. Aston Villa kaloi e para në epërsi me Youri Tielemans, pas një goditjeje këndi të punuar. Më pas, skuadra e tij gjeti golin e dytë para pushimit me Emiliano Buendian, që shënoi pas asistit të John McGinn. Triumfi u vulos në minutën e 58-të nga Morgan Rogers, duke e bërë rezultatin 3-0 dhe duke i lënë Freiburgut praktikisht asnjë shans për rikthim. Festa e finalizoi punën e gjithë javëve përgatitore dhe u shoqërua me vlerësime të shumta brenda klubit anglez.
Kapiteni i Aston Villës, John McGinn, e vlerësoi trajnerin pas finales. Suksesi u festua nga klubi anglez dhe McGinn tha se “dëshira e tij për sukses dhe orët që i kushton detajeve më të vogla” janë diçka që ai nuk e kishte parë kurrë më parë, duke e quajtur inspiruese. Ai shtoi se Emery është ai lloj trajneri që i jep ekipit shansin më të mirë për të fituar. Edhe ish-lojtarë të Emeryt kanë folur për ndikimin e tij, duke e cilësuar si trajner që “jeton futbollin 24 orë” dhe që di t’u transmetojë lojtarëve mentalitetin garues.
Edhe vetë Emery, kur foli për lidhjen e tij me Evropën, theksoi se kjo garë ka qenë pjesë e identitetit të tij si trajner. Ai nënvizoi se në Sevilla “u kuptua çfarë përfaqësonte kjo për klubin dhe tifozët” dhe se skuadrës iu dha frymë garuese për ta fituar trofeun tri herë. Në të njëjtën linjë, Emery tha se ka mësuar edhe nga humbjet, përfshirë finalen me Arsenalin kundër Chelseat, dhe se përvoja e tij në Evropë është ndërtuar për vite. Ai kujtoi se ka garuar në Europë 18 vjet radhazi, duke shtuar se ka mësuar të menaxhojë situatat me presion të lartë.
Me pesë trofe të Ligës së Evropës dhe një histori që nuk ka të krahasuar në këtë garë, Unai Emery tashmë shkon përtej rolit të thjeshtë të një fituesi. Ai është kthyer në simbol të vetë Ligës së Evropës, duke e bërë të qartë se suksesi i tij nuk është rastësi, por model i ndërtuar për vite.
Botuar fillimisht në Telegrafi