Kombëtarja e Anglisë e nisi mbarë Kupën e Botës me një fitore 4-2 ndaj Kroacisë, në Arlington, në kuadër të xhiros së parë të Grupit L. “Tre Luanët” arritën të kalonin dy herë në avantazh gjatë pjesës së parë, por kroatët nuk u dorëzuan dhe barazuan në të dy rastet. Ndeshja që në minutat e para ofroi tension, gola dhe një ritëm që nuk u ndal deri në fishkëllimën e fundit.
Pas një nisjeje të kujdesshme, Anglia gjeti rrugën drejt rrjetës me Harry Kane, duke e vendosur herët skuadrën në avantazh. Megjithatë, reagimi i Kroacisë erdhi menjëherë. Martin Baturina realizoi një gol të bukur për ta barazuar 1-1, duke i dhënë sinjale se ndeshja do të ishte e hapur dhe jo vetëm një kontroll i njëanshëm. Vetëm pak më vonë, Kroacia e ktheu edhe njëherë rezultatin në baraspeshë, duke e mbajtur ndeshjen të ngjeshur deri në prag të pushimit.
Kur të dyja ekipet po shkonin drejt korrigjimeve taktike për pjesën e dytë, kroatët shënuan edhe golin e dytë për pjesën e parë. Petar Musa barazoi në 2-2 pak para pushimit, duke bërë që skuadrat të shkonin në dhomat e zhveshjes me gjithçka të hapur. Ky moment e ndryshoi dinamikën e takimit: edhe pse Anglia kishte arritur të krijonte epërsi, Kroacia e goditi dy herë dhe e mbajti barazimin deri në fund të 45 minutave të para.
Rrjedha u kthye në pjesën e dytë. Anglia ngriti nivelin dhe filloi të dominojë takimin, duke e bërë presionin të dukshëm në fazat ofensive. Trupës së Thomas Tuchel i duhej një reagim pas pjesës së parë, dhe pikërisht kjo u pa në lojë. Jude Bellingham riktheu epërsinë për Anglinë, duke e zhbllokuar sërish ndeshjen dhe duke e vendosur skuadrën në rrugën e fitores.
Pas golit të Bellingham, Anglia vazhdoi me intensitet dhe arriti ta çonte përpara avantazhin. Marcus Rashford vulosi fitoren me golin për 4-2, duke i dhënë fund çdo dyshimi për rezultatin përfundimtar. Në atë pikë, skuadra e Thomas Tuchel kishte gjetur ritmin, krijoi më shumë raste dhe e shfrytëzoi momentin, duke e kthyer barazimin e pjesës së parë në tre pikë shumë të rëndësishme në debutimin e saj në turne.
Reagimi pas golave të pësuar, çelësi i fitores së Anglisë
Pas ndeshjes, trajneri i Anglisë, Thomas Tuchel, u shpreh i kënaqur pikërisht me mënyrën se si ekipi e menaxhoi pjesën e dytë. Ai pranoi se pjesa e parë nuk ishte në nivelin e duhur, ndërsa theksoi diferencën që bëri reagimi kur skuadra pranoi gol. Tuchel tha se ishte një ndeshje e vështirë përballë një kundërshtari të fortë dhe se skuadra e tij luajti dobët në pjesën e parë, por u rikthye shumë më mirë pas pushimit.
Trajneri theksoi se në pjesën e dytë Anglia u tregua më energjike dhe krijoi shumë më tepër mundësi. Ai nënvizoi gjithashtu se anglezët ishin pasivë pas golit, dhe se u penalizuan, por skuadra reagoi në mënyrën e duhur pas momentit të vështirë. Tuchel tha se gjëja më e rëndësishme është se si reagon ekipi kur pranon një gol, duke e parë këtë si faktor kyç për ta kthyer ndeshjen në favor të tyre.
Me këtë fitore, Anglia hedh një hap të rëndësishëm drejt fazës së eliminimit direkt dhe konfirmon statusin e saj si një nga pretendentët kryesorë për triumf në Botëror. Për Kroacinë, nga ana tjetër, mbetet detyrë të rikuperohet në ndeshjet e ardhshme, në mënyrë që të vazhdojë të ketë gjasa reale për kualifikim në garë. Rezultati 4-2 jo vetëm që i jep Anglisë tre pikët e para, por edhe tregon se ekipi di të ngrihet pas vështirësive, sidomos kur ndeshja ka qenë e hapur që në fillim.
Botuar fillimisht në Telegrafi