Graham Potter ka kaluar një rrugëtim jo të zakontë në futboll: nga shkarkimi i shpejtë në Premier League me West Ham United, te drejtimi i kombëtares së Suedisë në Kupën e Botës. Seria e kthesave nis në shtator, kur anglezi u largua nga klubi i Premier Leagues pas rezultateve që nuk i përmbushën pritshmëritë. Fundi i stinorit të tij në këtë formë duket i lidhur me një objektiv më të madh—Kupën e Botës—që starton më 11 qershor.
Potter u shkarkua nga West Hami pas vetëm një fitoreje në pesë xhirot e para të Premier Leagues. Menjëherë pas kësaj, ai u rikthye në qendër të vëmendjes, këtë herë si zëvendësim te një ekip kombëtar. Në tetor, ai u emërua përzgjedhës i Suedisë, duke i dhënë një drejtim të ri karrierës pas largimit nga klubi londinez. Nga ai moment, rrugëtimi i tij u lidh me një tjetër sfidë: rikthimin e rezultateve për një ekip që luftonte për pozita të qëndrueshme.
Një nga momentet që e përmbylli një pjesë të pasigurisë erdhi në fund të marsit. Suedia siguroi fitoren 3:2 ndaj Polonisë në finalen e plejofit, ku Viktor Gyökeres shënoi golin vendimtar. Vetë Potter e përshkroi atë si një përvojë të veçantë. Në një intervistë për “Reuters”, ai tha se ishte e mahnitshme, se ishte shumë mirënjohës, shumë i krenar dhe i lumtur që ndodhej aty, duke shtuar se ndeshja ndaj Polonisë ishte përvoja më e mirë që ka pasur ndonjëherë në futboll.
Stinori i Potterit u përmbys: nga dera e West Hami te suksesi në plejof
Por para se të flitej për suksesin, anglezi përballoi edhe zhgënjimin që erdhi kur iu tregua dera te West Hami. Ai pranoi se ishte i zhgënjyer, pasi mendonte se pesë ndeshje ishin pak. Megjithatë, ai theksoi se këto gjëra ndodhin në futboll dhe se duhet të përballesh me realitetin. Në këtë rrugë, ai e pa edhe ofertën nga Suedia si diçka të veçantë dhe të papritur, duke e pranuar se sfidat e një ekipi kombëtar kërkojnë tjetër ritëm dhe planifikim krahasuar me punën në klub.
Për Suedinë, konteksti i ardhjes së Potterit kishte edhe ndryshime të shpejta në stolin drejtues. Dy javë pasi ai u shkarkua nga West Hami, Suedia shkarkoi përzgjedhësin danez Jon Dahl Tomasson. Arsyeja lidhej me një seri rezultatesh të dobëta në kualifikimet për Botëror. Suedia nisi me barazim 2:2 me Slloveninë, më pas humbi nga Kosova në Prishtinë, humbi nga Zvicra në shtëpi dhe sërish humbi nga Kosova në Goteborg. Këto rezultate e vendosën ekipin në një pozicion të vështirë për të ecur përpara në garën e rregullt kualifikuese.
Ndërsa Tomasson u largua, Potter u ul në krye të kombëtares dhe e udhëhoqi Suedinë në dy ndeshjet e fundit kualifikuese. Në atë periudhë, suedezët pësuan nga Zvicra dhe barazuan me Slloveninë. Megjithatë, qetësia nuk ishte e plotë vetëm te këto rezultate, pasi Suedezët kishin ende një shans përmes Ligës së Kombeve që të kalonin në plejof, edhe pse në kualifikimet e rregullta mbetën të fundit me vetëm dy pikë. Kjo e shpjegon pse rruga drejt Kupës së Botës u desh të kalonte përmes momenteve të vendosura në faza të tjera.
Potter ka pranuar se nuk kishte përvojë ndërkombëtare, por megjithatë nisi punën me një qasje specifike. Ai tha se në përfaqësuese duhet të jesh shumë i vëmendshëm se si e përdor kohën në dispozicion, sepse në klub ke më shumë hapësirë kohore. Sipas tij, çështja qëndron te mënyra se si i bën gjërat e thjeshta të qarta për lojtarët. Kjo metodë, sipas rrjedhës së ngjarjeve, dha rezultat: Suedia fitoi 3:1 ndaj Ukrainës në Valencia në gjysmëfinale të plejofit dhe më pas mposhti Poloninë në shtëpi. Kështu, edhe pse stinori i tij në stol ishte i trazuar dhe fushata kualifikuese e vështirë, puna e tij e çoi Suedinë drejt një objektivi madhor, duke e vendosur ekipin në prag të Kupës së Botës që nis më 11 qershor.
Botuar fillimisht në Koha.net