Shtatori i vitit 2007 nisi me një ngjitje që sot konsiderohet si “rruga drejt majave” për Lionel Messin. Në atë periudhë, sulmuesi i ri sapo kishte mbyllur një sezon ku shënoi një numër dyshifror golash dhe po përjetonte momentet e para të një karriere që do ta vendoste në historinë e futbollit. Barcelona vendosi ta përfshinte atë në një fushatë promovuese të UNICEF-it për kalendarin e klubit, ku futbollistët fotografoheshin me foshnja.
Në prapaskenat e asaj dite të hershme, ishte një detaj që do të dukej i vogël në atë kohë, por që tani ka marrë një peshë të jashtëzakonshme. Lionel Messi u përfshi në fotosesionin ku e mbajtën në krahë dhe, sipas detajeve që kanë qarkulluar më pas, ai madje e lau në një vaskë të vogël. Mes njerëzve që morën pjesë në realizimin e fotografive ishte edhe fotografi i pavarur Joan Monfort, i cili është 56 vjeç dhe njihet për punën e tij në fotografi sportive. Monfort merret me këtë profesion që nga viti 1991, ka ndjekur Barcelonën në të gjithë botën dhe punon edhe për agjencinë Associated Press.
Kur këto fotografi më pas u publikuan në kontekstin e kalendarit të UNICEF-it, asnjë nga të pranishmit nuk mund ta mendonte se një ditë ato do të ktheheshin në një fenomen global. Gati 19 vjet më vonë, pikërisht këto imazhe u bënë virale në mbarë botën, duke u kthyer në një histori që lidhi dy breza futbollistësh. Në qendër të kësaj lidhjeje doli një fëmijë që asokohe ishte vetëm foshnjë: Lamine Yamal.
Një foto e UNICEF-it bëhet urë drejt finales së Botës
Asokohe, Messi ishte vetëm 20 vjeç, ndërsa Lamine Yamal ishte një foshnjë gjashtëmuajshe. Ai u zgjodh për të qenë pjesë e fotosesionit me një nga futbollistët më të mëdhenj të historisë – jo për një arsye të lidhur me të ardhmen sportive, por thjesht si pjesë e organizimit. Babai i tij është maroken, ndërsa në këtë histori janë përmendur edhe detaje nga media kroate 24 sata.
Pas atij fotosesionit, rrugëtimi i Yamali ndoqi trajektoren që e solli gradualisht drejt futbollit elitar. Ai lindi në Esplugues de Llobregat, në Katalonjë. Përpara se të vendoste në vitin 2023 të luante për kombëtaren A të Spanjës, Federata e Marokut u përpoq ta bindte të zgjidhte vendin e origjinës së babait të tij, por pa sukses. Tri muaj pas fotosesionit me Messin, familja e tij u ftua në “Camp Nou” për të ndjekur një ndeshje të Barcelonës – një tjetër shenjë që e afroi edhe më shumë me botën e klubit që kishte në atë kohë figurën e Messit.
Kur Lamine Yamal mbushi shtatë vjeç, familja u shpërngul në Barcelonë, ku ai iu bashkua akademisë së famshme La Masia. Pjesa tjetër u lidh me rritjen, zhvillimin dhe hapat që e çuan drejt ekipit të parë. Tani, realiteti i finalës së Kupës së Botës 2026 e kthen historinë në një pikë të papritur: foshnja që dikur u fotografua në krahët e Lionel Messit është bërë rival i tij në ndeshjen më të madhe për trofe.
Finalja e Kampionatit Botëror 2026 i vë dy lojtarët përballë të dielën nga ora 21:00. Messi luan për Argjentinën, ndërsa Yamal përfaqëson Spanjën. Argjentina u kualifikua për herë të dytë radhazi në finalen e Kupës së Botës pasi në një gjysmëfinale dramatike në Atlanta përmbysi Anglinë me rezultat 2:1. Në atë ndeshje, “3 Luanët” kaluan në epërsi në fillim të pjesës së dytë falë golit të Anthony Gordonit nga minuta e 55-të, por Argjentina reagoi dhe përmbysi.
Rrugëtimi i Argjentinës në këtë fazë u shoqërua edhe me debat, pasi humbja 2:1 e Anglisë ndaj Argjentinës në gjysmëfinale ka nxitur kritika të forta ndaj përzgjedhësit Thomas Tuchel. Ai u akuzua se me vendimet e tij taktike ia dorëzoi iniciativën kundërshtarit, megjithatë Tuchel i ka mbrojtur zgjedhjet e tij pas humbjes. Për finalen, megjithatë, vëmendja rikthehet te përballja për trofe: Messi dhe Yamal, dy figura të ndara nga vite e nga një foto që nisi në 2007, por tani mbyllet në stadium, në kërkim të Kupës së Botës 2026.
Botuar fillimisht në Bota Sot