Lionel Messi është vetëm një ndeshje larg një arritjeje historike në futbollin botëror. Me kualifikimin e Argjentinës në finalen e Kupës së Botës 2026, kapiteni i “Albicelestëve” do të luajë finalen e tij të tretë radhazi në kompeticionin më të rëndësishëm të planetit. Për këtë, ai do të barazojë legjendën braziliane Cafu, i cili deri tani ka qenë i vetmi futbollist që ka arritur tri finale botërore si titullar.
Argjentina, kampione në fuqi të botës, siguroi një tjetër finale radhazi dhe tani do të përballet me Spanjën në luftën për trofeun. Përtej mundësisë për të mbrojtur titullin e fituar më parë, Messi po afrohet edhe me një rekord që për shumë vite është konsideruar i pamundur të preket. Nëse ai arrin ta çojë edhe këtë finale në triumf, do të shkruajë sërish një kapitull që do të mbetet në faqet e historisë.
Messi synon barazimin e rekordit të Cafu me finalen e tretë
Rrugëtimi i Cafu në finalet e Kupës së Botës nis në vitin 1994, në Shtetet e Bashkuara, ku Brazili luajti kundër Italisë. Në atë kohë, Cafu ishte vetëm 24 vjeç dhe e nisi finalen në bankën rezervë. Megjithatë, një dëmtim i hershëm i Jorginhos e detyroi mbrojtësin të hynte në lojë gjatë pjesës së parë. Cafu e mbylli ndeshjen dhe, në fund, ngriti trofeun e katërt botëror të Brazilit. Finalja u fitua me penallti, duke e bërë atë triumf një moment kyç për karrierën e tij.
Katër vite më vonë, në Francë 1998, Cafu ishte rritur në rol dhe konsiderohej një nga shtyllat e përfaqësueses braziliane. Por Brazili nuk arriti ta ruajë trofeun. Në finale, skuadra u mposht nga Franca e Zinedine Zidane, duke e lënë Cafun pa titull. Edhe pse atë edicion ai ishte protagonist, ajo finale shërbeu si prova se rruga drejt rekordit do të kërkonte edhe më shumë sakrifica dhe këmbëngulje.
Kulmi i karrierës së Cafus erdhi në Kupën e Botës 2002, e zhvilluar në Kore dhe Japoni. Me shiritin e kapitenit në krah, ai udhëhoqi Brazilin drejt një suksesi të madh. Në finale, Brazili mposhti Gjermaninë me rezultatin 2:0 dhe fitoi Kupën e pestë të Botës për “Seleçaon”. Falë asaj finale, Cafu u bë lojtari i vetëm në histori që luajti në tri finale radhazi të Kupës së Botës. Ky rekord, që për shumë vite dukej i palëkundshëm, vazhdon të qëndrojë edhe sot.
Ndërkohë, Messi e ka ndërtuar historinë e tij në mënyrë të ngjashme, por me ritmin e një lideri të vazhdueshëm. Argjentinasi ka marrë pjesë në gjashtë Kupa Bote, një arritje që e ndan me emra të mëdhenj si Cristiano Ronaldo dhe Guillermo Ochoa. Ai debutoi në skenën më të madhe të futbollit në moshën 18-vjeçare dhe, dy dekada më vonë, vazhdon të jetë figura kryesore e Argjentinës. Finalja e tij e parë erdhi në Brazil 2014, kur Argjentina u mposht 1:0 nga Gjermania pas kohës shtesë, në një nga humbjet më të dhimbshme të karrierës së tij.
Futbolli, megjithatë, ia shpërbleu pritjen. Në Katar 2022, pas një prej finaleve më spektakolare në historinë e Kupës së Botës dhe pas një dueli të paharrueshëm me Kylian Mbappen, Messi e udhëhoqi Argjentinën drejt titullit të tretë botëror. Tani, në Kupën e Botës 2026, ai do të luajë finalen e tretë të karrierës, duke u bashkuar me Cafun në një rekord që për shumë vite dukej i paarritshëm. Të dielën, përballë Spanjës, do të vendoset jo vetëm kampioni i ri i botës, por edhe një tjetër faqe e historisë së futbollit.
Botuar fillimisht në Telegrafi