Kimi Antonelli ka shkruar historinë në Formula 1, duke u shpallur kampion bote në moshën vetëm 20-vjeçare. Piloti italian i Mercedesit e siguroi titullin të dielën, Në Çmimin e Madh të Meksikës, vetëm katër gara para përfundimit të sezonit 2026, pas një ecurie të jashtëzakonshme në sezonin e tij të dytë në Formula 1.
Antonelli e mbylli garën e Meksikës në vendin e tretë. Ai arriti të grumbulonte 15 pikë, një rezultat që i mjaftoi për ta eliminuar matematikisht çdo rival të mbetur në garën për titullin botëror. Menjëherë pas kalimit të vijës së finishit, përmes radios së ekipit, italianit iu dëgjua një reagim i qartë nga emocionet: “E bëmë! Ju faleminderit shumë”.
Me këtë triumf, Antonelli theu rekordin e Sebastian Vettel. Gjermani ishte 23-vjeçar kur fitoi titullin e tij të parë botëror në vitin 2010, ndërsa 20-vjeçari nga Italia u ngjit në majë në një moshë edhe më të hershme. Për rrjedhojë, Antonelli u bë piloti më i ri që arrin suksesin më të madh në historinë e garave të Formula 1.
Antonelli triumfon në Meksikë dhe rikthen Italinë në majë të Formula 1
Ky sukses ka edhe peshë të veçantë për Italinë. Antonelli u bë piloti i parë italian që shpallet kampion bote që nga Alberto Ascari në vitin 1953. Rikthimi i një kampioni italian pas më shumë se shtatë dekadash e bën arritjen edhe më domethënëse për tifozët dhe garat që kanë krijuar traditë të gjatë në vendin e tij.
Dominimi i Antonellit gjatë sezonit ka qenë mbresëlënës. Në 19 garat e zhvilluara deri më tani, ai ka regjistruar nëntë fitore. Performanca e tij ka lënë pas edhe bashkëlojtarin e tij te Mercedes, George Russell, i cili në fillim të sezonit konsiderohej si favorit kryesor për titullin. Në Çmimin e Madh të Meksikës, fitoren e mori Max Verstappen i Red Bullit, ndërsa Lewis Hamilton me Ferrarin përfundoi i dyti. Antonelli doli i treti, ndërsa Russell mbylli garën në pozitën e gjashtë.
Për Russellin, gara në Meksikë u shoqërua me vështirësi të dukshme. Ai mori një penalizim prej dhjetë sekondash për një incident në pistë, që ndikoi drejtpërdrejt në renditje. Në garën për titullin, Russell ishte rivali kryesor i italianit, por problemet teknike dhe rezultatet e dobëta në disa gara ia vështirësuan ndjekjen e tij. Sezoni nisi me Russellin në qendër të vëmendjes, pasi britaniku fitoi garën e parë në Australi.
Ndërkohë, Antonelli e ndryshoi ritmin që herët. Ai reagoi në mënyrë spektakolare, duke fituar pesë garat pasuese dhe duke marrë kryesimin e kampionatit që në garën e tretë të sezonit. Një moment vendimtar ishte periudha kur italiani fitoi në Kanada dhe Monako. Në këto dy gara, Russell nuk arriti të grumbulonte asnjë pikë, për shkak të një problemi mekanik dhe një gabimi në strategjinë e ndalesave në bokse. Pas garës së gjashtë, epërsia e Antonellit u rrit në 68 pikë, duke e forcuar edhe më shumë rrugëtimin drejt titullit.
Për arritjen e tij, Guenther Steiner, ish-drejtues i Haas në Formula 1, u shpreh i befasuar nga pjekuria që shfaqi Antonelli gjatë sezonit. Steiner theksoi se italiani ka tejkaluar pritshmëritë për shkak të përvojës së tij. Ai deklaroi se Kimi kishte shpejtësi dhe talent, por nuk pritej që ky vit të ishte kaq i shpejtë, aq më pak që të mposhtte një bashkëlojtar si George. Steiner shtoi se edhe pse Antonelli është 20-vjeçar, ai shfaq mendësi të një piloti 30-vjeçar me përvojë në Formula 1, pikërisht ajo që e bën atë atë që është tani.
Pas titullit të siguruar në Meksikë, Antonelli ka hyrë përfundimisht në historinë e Formula 1: kampioni më i ri në të gjitha kohët, duke rikthyer Italinë në majën e këtij sporti pas 73 vjetësh. Për një pilot që ndodhet vetëm në sezonin e dytë, ky është një rezultat i jashtëzakonshëm dhe një arritje që e vendos menjëherë në qendër të vëmendjes gjithë botën e motorsportit.
Botuar fillimisht në Telegrafi