Brian Hickerson dyshohet se i dërgoi aktores Hayden Panettiere mesazhe kërcënuese në vitin 2020, pasi ai u arrestua atë vit për dhunë në familje. Çështja u përshkrua në dokumente gjyqësore që flasin për një seri komunikimesh gjatë procesit penal që pasoi një incident në Wyoming, ku ai dyshohet se e kishte sulmuar fizikisht aktoren.
Sipas akuzave dhe detajeve që dalin nga dosja, Hickerson i kishte dërguar Panettiere mesazhe teksa procedura ligjore ishte në zhvillim. Në disa prej tyre, ai fliste për “luftën” dhe paralajmëronte se do të publikonte materiale komprometuese. Qëllimi i pretenduar i këtyre mesazheve, sipas autoriteteve, ishte frikësimi i aktores dhe përpjekja për ta bindur që të hiqte dorë nga dëshmia e saj në gjykatë.
Incidenti që çoi në nisjen e procesit gjyqësor ndodhi më 14 shkurt 2020. Në atë kohë, Hickerson dyshohet se sulmoi fizikisht Panettiere. Më pas, gjykata lëshoi një urdhër që i ndalonte atij kontaktin me aktores, por sipas dokumenteve ai vazhdoi të dërgonte mesazhe. Në një komunikim të përshkruar në dosje, ai i shkruante: “Duket se ka ardhur koha për luftë.”
Në një tjetër mesazh, Hickerson shkruante: “Kur të zhduken Wyoming dhe Los Angeles, do të zhduken edhe regjistrimet.” Autoritetet e lidhën këtë formulim me frikën se mund të zhdukeshin ose “rishkruhej” gjithçka që lidhej me ngjarjen. Dosja përshkruan gjithashtu një paralajmërim tjetër ku, sipas përmbajtjes së mesazhit, Hickerson i thoshte Panettiere se nëse do të përfundonte në burg, materialet që kishin mbetur te njerëzit e tij jashtë vendit do të publikoheshin sapo ai të hynte në qeli.
Mesazhet e vitit 2020 u interpretuan si përpjekje për ta frikësuar Panettiere
Një pjesë e mesazhit që citohet në dokumentet gjyqësore përfshin idenë se publikimi do të sillte pasoja të rënda për reputacionin e aktores. Në atë komunikim, Hickerson i shkruante: “Edhe nëse përfundoj në burg për dhjetë vjet, gjithçka që është ruajtur te njerëzit e mi jashtë vendit do të publikohet sapo të hyj në burg. Kjo vetëm do të shkatërrojë reputacionin tënd dhe do të më heqë mua nga faji.” Përveç kërcënimeve për publikim, në dosje përmendet edhe kërkesa që ajo të mos e vijonte rrugën ligjore.
Sipas dokumenteve, Hickerson i kërkoi gjithashtu Panettiere ta telefononte, në mënyrë që të shmangnin procesin gjyqësor. Ai i sugjeronte asaj se gjithçka mund të zgjidhej shpejt dhe jashtë gjykatës. Në mesazh shkruhej: “Është shumë e thjeshtë, është një zgjidhje e lehtë. Vetëm mes meje dhe teje, duhet të bësh një telefonatë”. Po ashtu, ai shtoi: “Nuk dua të shkoj në gjykatë për shkakun tënd. Për mua, në gjykatë do të jetë gjithçka në rregull, më beso. Po e bëj këtë për ty.”
Në vitin 2021, Hickerson u dënua me 45 ditë burg për shkaktimin e lëndimeve ndaj partneres. Dënimi përfshinte edhe katër vite burgim me kusht, 52 orë leksione të detyrueshme mbi dhunën në familje dhe një ndalim pesëvjeçar për t’iu afruar aktores. Ai kreu 33 ditë burg. Tri ditë para vdekjes së Hayden Panettiere, më 13 gusht, një gjyqtar refuzoi kërkesën e Hickerson për ndryshimin e këtyre masave në kundërvajtje; ai pretendonte se i kishte përmbushur kushtet e vendosura nga gjykata, por kërkesa u rrëzua. Po ashtu u refuzua edhe një kërkesë e mëparshme e paraqitur në korrik të vitit 2025.
Marrëdhënia e trazuar mes Panettiere dhe Hickerson kishte nisur në vitin 2018, ndërsa së fundmi dyshja ishte pajtuar sërish. Të dielën, më 16 gusht, vëllai i Brianit, Zach Hickerson, e gjeti aktoren 36-vjeçare pa ndjenja në apartamentin e saj në Greenville, Karolina e Jugut. Sipas informacioneve fillestare, Brian po flinte në një dhomë tjetër, ndërsa Zach e gjeti Hayden të ulur në një kolltuk në dhomën e ndenjes. Ekipet emergjente tentuan ta reanimonin, por Panettiere u shpall e vdekur në vendngjarje. Në telefonatën me shërbimet emergjente u përmend mundësia e një mbidoze, ndërsa në vendngjarje u gjet edhe Narcan, një medikament që përdoret për të kundërvepruar ndaj efekteve të opioideve.
Nëna e aktores, Lesley Vogel, e cila nuk kishte pasur marrëdhënie të mira me të, e përmendi drejtpërdrejt Hickersonin në një deklaratë për NBC. Ajo tha se personi nga i cili familja përpiqej prej kohësh të largohej ishte me të në momentin e vdekjes dhe se ai ishte Brian Hickerson. Vogel shtoi se Hayden ishte jashtëzakonisht e talentuar, por vuri në dukje se të rinjtë në industrinë e argëtimit shpesh mund të devijojnë nga rruga e duhur.
Panettiere kishte përshkruar në detaje marrëdhënien toksike me Hickerson në kujtimet e publikuara së fundmi, This is Me: A Reckoning. Rikthimin e saj në marrëdhënie, megjithatë, ajo e mbajti të fshehtë edhe nga miqtë. U përmend se nëse Brian ishte kthyer në jetën e saj, ajo e kishte mbajtur informacionin të fshehur sepse nuk fliste për këtë me rrethin shoqëror. Në të njëjtën linjë u tha se kur një person ka kaluar periudha kaq të errëta me dikë dhe flet publikisht për to, mund të ndihesh në siklet nëse kthehesh sërish te i njëjti individ.
Botuar fillimisht në Telegrafi