Arsenali ka triumfuar 2:0 në transfertë ndaj Sunderlandit, në një ndeshje të vlefshme për javën e katërt të Premierligës, duke e kthyer kështu në festë të plotë dominimin e londinezëve dhe duke u ngjitur në krye të renditjes. Për Granit Xhakën, kjo ishte një përballje me ish-klubin, por roli i tij në fushë ka qenë i dukshëm që në start, ndërsa Sunderlandi ka bërë rezistencë deri në momentet vendimtare.
Takimi u bë shpejt i qartë se mesfushori shqiptar do të ishte një nga figurat kyçe të Sunderlandit. Xhaka e nisi përballjen si kapiten dhe, pavarësisht se rezultati përfundimtar nuk e favorizoi skuadrën e tij, paraqitja e tij u karakterizua nga intensitet dhe organizim. Ai u angazhua vazhdimisht në mesfushë, ndërhyri në kohë kur ishte e nevojshme dhe krijoi drejtim në lojë me pasime të sakta, duke e shtyrë Sunderlandin të kërkonte zona rrezikuese drejt portës së Arsenalit.
Në minutën e 56-të erdhi momenti që do të ndikonte ndjeshëm në rrjedhën e ndeshjes. Sunderland fitoi penallti, por portieri David Raya u tregua vendimtar, duke ndalur goditjen e Enzo Le Fée. Kjo ishte një goditje për skuadrën e Xhakës, sepse një gol në këtë fazë do ta afronte Sunderlandin me një epërsi të mundshme apo të paktën barazim, por Raya e ruajti avantazhin e Arsenalit të paprekur.
Pas penalltisë së humbur, Arsenal gjen rrugën e suksesit
Vetëm pak minuta më vonë, Arsenali e gjeti golin dhe e shndërroi incidentin në një shenjë të qartë kontrolli. Bruno Guimarães, i aktivizuar pas pushimit, realizoi një goditje të bukur nga distanca për epërsinë 1:0. Ishte goli i parë i brazilianit me fanellën e londinezëve dhe i dha një qetësi të veçantë ekipit të tij, duke e bërë më të vështirë kthimin mbrapa për Sunderlandin.
Sunderland u përpoq të reagonte deri në fund, duke kërkuar barazimin me këmbëngulje. Edhe Xhaka rrezikoi portën, duke dërguar një harkim të fuqishëm drejt zonës së Arsenalit. Megjithatë, pavarësisht përpjekjeve, mbrojtja dhe përgjigjja e portierit Raya u treguan të saktë në fazat vendimtare. Ndeshja e vazhdoi ritmin me dy ekipe që kërkonin të fitonin terren, por Arsenali ruajti gjendjen më të mirë në momentet kyçe.
Vendimi përfundimtar erdhi në minutat shtesë. Reinildo Mandava shkaktoi penallti ndaj Bukayo Sakës dhe u përjashtua me kartonin e dytë të verdhë. Në këtë rast, Saka nuk gaboi nga pika e bardhë dhe e çoi rezultatin në 2:0, duke e mbyllur praktikisht ndeshjen. Për Sunderlandin, ky ishte një përfundim i hidhur, sepse edhe pse u krijuan raste dhe pati kërkesa deri në fund, dy gabimet në momente konkrete u shndërruan në gola për ekipin londinez.
Trajneri i Arsenalit, Mikel Arteta, e vlerësoi rezistencën e Sunderlandit, duke pranuar që kundërshtari i tij nuk u dorëzua lehtë. Por Arteta shprehu edhe pakënaqësi për penalltinë e akorduar ndaj skuadrës së tij, një detaj që nxori në pah diskutimin rreth vendimeve në ndeshje, ndërsa rezultati përfundimtar u vendos nga penalltia e kthyer në gol dhe më pas nga realizimi i dytë nga Saka. Në fund, fitorja 2:0 i solli Arsenalit jo vetëm tre pikë, por edhe kreun e Premierligës, ndërsa Granit Xhaka la një përshtypje pozitive me kapitenin e tij në fushë.
Botuar fillimisht në Bota Sot