Kombëtarja e Portugalisë ka bërë edhe një hap të rëndësishëm në Kampionatin Botëror, teksa mposhti Kroacinë me rezultatin 2-1. Fitorja i ka siguruar ekipit portugez kualifikimin në fazën e 1/8 së finales, në një ndeshje që u luajt me ritëm të lartë dhe me shumë përplasje fizike deri në minutat e fundit.
Sfida mes dy skuadrave u zhvillua në një atmosferë të tensionuar dhe me dinamizëm të vazhdueshëm. Kroacia u tregua e rrezikshme në momentet e saj dhe arriti të gjente rrugën e rrjetës, duke e bërë të qartë se Portugalia nuk do ta kishte të lehtë deri në fund. Megjithatë, ekipi portugez ruajti intensitetin dhe reagoi kur ishte më e nevojshme, sidomos pas një pjese të dytë ku ndodhën episode vendimtare.
Golat për Portugalinë u shënuan nga Cristiano Ronaldo dhe Gonçalo Ramos. Për Kroacinë, rrjetën e gjeti Ivan Perišić, i cili e mbajti skuadrën e tij në lojë deri në fund. Ky duel solli një konkurrencë të fortë mes vijave të lojës, me raste që alternoheshin dhe me kërkesa të vazhdueshme për saktësi, sidomos në fazat ku çdo gabim kushtonte.
VAR dhe përmbysja: Portugalia e kthen ndeshjen përballë Kroacisë
Një nga elementet që e karakterizoi takimin ishte edhe pjesëmarrja e disa episodeve të rëndësishme të VAR-it, veçanërisht në pjesën e dytë. Rishikimet ndikuan në rrjedhën e disa situatave, duke i dhënë lojës një dimension më të kontrolluar në momentet kyçe. Pikërisht aty Portugalia arriti të grumbullojë forcë shtesë, të rrisë presionin dhe të gjejë momentin për t’u rikthyer në rezultat, pas një pjese ku Kroacia kishte arritur të mbante epërsinë.
Kthesa erdhi përmes goditjeve që kishin peshë të madhe për fatet e ndeshjes. Cristiano Ronaldo realizoi golin e tij, duke i dhënë Portugalise një sinjal të qartë se rikthimi ishte i mundur. Më pas, Gonçalo Ramos e vulosi përmbysjen me golin e dytë, duke i dhënë fund pasigurive. Ndërkohë, Ivan Perišić e kishte çuar Kroacinë në avancë, por Portugalia arriti ta menaxhojë reagimin e kundërshtarit dhe të ruajë ritmin për të marrë rezultatin që i çonte drejt kualifikimit.
Pas përfundimit të ndeshjes, skena më emocionale u pa në momentin kur Cristiano Ronaldo doli në qendër të vëmendjes me një gjest simbolik. Ai u shfaq me fanellën me numër 21, në një shenjë të thellë nderimi për Diogo Jotën, ish-shokun e tij të Kombëtares, i cili ndërroi jetë muaj më parë. Ky detaj nuk u trajtua si formalitet, por si një mesazh i qartë respekti dhe kujtese, që lidhej drejtpërdrejt me dhimbjen e humbjes.
Gesti i Ronaldos preku jo vetëm tifozët, por edhe të gjithë të pranishmit në stadium, sepse fanella nuk përfaqësonte thjesht një numër apo një element të uniformës sportive. Ajo u lidh me një kujtim të fortë dhe me një dhimbje që mbetet e pranishme për bashkëlojtarët dhe miqtë. Ronaldo tregoi edhe një herë se, përtej rolit të tij si legjendë e futbollit, mbetet një figurë me zemër të madhe dhe një sportist që nuk i harron shokët e tij kur bëhet fjalë për nderim e respekt.
Botuar fillimisht në Telegrafi