Portugalia, e udhëhequr nga Cristiano Ronaldo, e nis rrugëtimin në Kupën e Botës të vitit 2026 me përballjen kundër Kongos. Ndeshja zhvillohet të mërkurën, më 17 qershor 2026, në Hjuston, me fillim nga ora 19:00, dhe është e para sfidë për një skuadër që e sheh turneun si mundësi të madhe për të thyer një pritje të gjatë.
Për Ronaldon, ky Botëror vjen si një moment i veçantë: ai synon të fitojë titullin e Botës për herë të parë, në përpjekjen e tij të gjashtë. 41-vjeçari shihet si figura kryesore që do të mbajë tërheqjen e vëmendjes gjatë gjithë turneut, jo vetëm për historinë e tij në fushë, por edhe për peshën që ka titulli i munguar.
Ronaldo ka një pasazh të pasur me sukses në kompeticione të mëdha me Portugalinë. Ai ka fituar Kampionatin Evropian në vitin 2016 dhe Ligën e Kombeve në vitin 2019 dhe 2025. Megjithatë, në palmaresin e tij ende mungon titulli i Kupës së Botës, një objektiv që e shoqëron karrierën e tij ndër vite. Tashmë, përpara se të përballet me Kongon, ai rikonfirmon se do ta kërkojë këtë trofe edhe në fundin e një cikli të gjatë.
Portugalia, nga ana tjetër, mban edhe një histori pritjeje në Botëror. Kanë kaluar 60 vjet nga paraqitja më e mirë e kombëtares portugeze në këtë kompeticion, një arritje që daton në vitin 1966, kur Portugalia zuri vendin e tretë në Botërorin e zhvilluar në Angli. Më pas, rrugëtimi ka pasur momente të ndryshme, por asnjëherë nuk është rikthyer në atë shkallë suksesi si në atë vit, të paktën në rrëfimin e ecurisë së deritanishme.
Në vitin 2006, Portugalia u eliminua në gjysmëfinale, ndërsa në Botërorin e vitit 2022 në Katar u ndal nga Maroku në një të tetën e finales. Këto dy episode tregojnë për një rrugë me ulje-ngritje, por edhe për faktin që skuadra ka qenë gjithmonë afër fazave vendimtare. Tani, me Ronaldon në rolin qendror, synimi është ta çojë turneun drejt një përfundimi që i ka munguar gjithmonë — fitoren e titullit.
Portugalia kërkon trofe: Ronaldo dhe sfida e parë me Kongon
Kongo, ndërkohë, hyn në Kupën e Botës me një histori krejt tjetër. Kjo është paraqitja e saj e parë në këtë kompeticion. Skuadra rikthehet në arenën botërore pas një paraqitjeje famëkeqe në vitin 1974, kur ekipi njihej si Zaire. Për këtë përballje, rrethanat janë të veçanta edhe për faktin se dueli Portugali–Kongo është i pari mes tyre në histori, duke e bërë ndeshjen një test të rëndësishëm për të dyja palët.
Përveç rëndësisë së ndeshjes së parë, Botërori i vitit 2026 shënon edhe një rekord personal për Ronaldon. Ai do të hyjë në turneun e tij të gjashtë si lojtari i vetëm që ka arritur të shënojë në pesë Kupa të Botës. Po ashtu, statistikat e karrierës së tij me Portugalinë e mbajnë edhe më të fortë rolin e tij: Ronaldo ka shënuar 143 gola në 228 paraqitje për kombëtaren portugeze. Ndërkohë, një detaj tjetër që i jep peshë këtij Botërori lidhet edhe me pritjen se ky turne në SHBA, Meksikë dhe Kanada do të jetë i fundit për Ronaldon.
Botuar fillimisht në Koha.net