Në mbrëmjen e së shtunës, ajo që mund të tingëllojë si një ide krejt e papritur për botën e boksit po merr formë me një përballje që ka tërhequr vëmendje të madhe. Në qendër të saj do të jetë holandezi Rico Verhoeven, i njohur si legjendë e kikboksit, i cili do të tentojë ta sfidojë titullin e botës në kategorinë e rëndë te boksit profesionist ndaj Oleksandr Usyk. Ndeshja zhvillohet në Egjipt dhe pritet të jetë ndër ngjarjet më të diskutuara të sezonit.
Verhoeven hyn në këtë sfidë me një profil të pazakontë: ai njihet gjerësisht për arritjet e tij në kikboks, ndërsa në boksin profesionist ka zhvilluar vetëm një meç. Megjithatë, rrjedha e ngjarjeve që solli këtë përballje nuk ka qenë rastësi e plotë, por një zinxhir kontaktesh dhe interesash të ndezura nga persona të afërt me organizimin e ngjarjeve të boksit. Në fakt, gjithçka nisi nga një takim i papritur me Jason Stathamin, aktorin e njohur britanik.
Holandezi tregon se takimi me njeriun e Hollywoodit i dha atij një shans të papritur për ta çuar idenë deri te organizatorët. Stathami, sipas rrëfimit të Verhoevenit, është i afërt me organizatorin e fuqishëm të eventeve të boksit, sauditin Turki Alalshikh. Takimi u zhvillua në shtator 2024, gjatë javës së meçit mes Saul “Canelo” Alvarez dhe Terence Crawford. Pikërisht në atë periudhë Verhoeven pati mundësinë të fliste me Stathamin dhe t’i shprehte besimin e tij.
Në bisedën e tyre, Verhoeven i ka thënë Stathamit se ai beson se mund t’i mposhtë edhe “këta djem” që kanë karrierë në ring. Mesazhi i tij ishte i drejtpërdrejtë: “Unë i thashë: ‘Po, 100%’”. Më pas, ditët në vazhdim sollën një zhvillim praktik. Stathami e kishte thirrur Verhoevenin përsëri dhe i kishte komunikuar se emri i tij ishte pritur pozitivisht, duke i lënë të kuptohet se kishte interes real për ta bërë një përballje.
Pas kësaj, holandezi tregon se kishte marrë përgjigje se pala tjetër “do të më kontaktojnë” dhe se Stathami do t’u jepte atyre numrin e tij. Fillimisht, ishte planifikuar që Verhoeven të përballej me Anthony Joshuan. Por kur karriera e britanikut u ndikua nga një aksident i rëndë me veturë në nëntor, skenari ndryshoi dhe u hap rruga për një sfidë edhe më të madhe se ajo që ishte imagjinuar fillimisht.
Një sfidë e pazakontë: Verhoeven përballë Usykut në boks për titull bote
Lufta e Verhoeven me Oleksandr Usyk mund të duket absurde në shikim të parë. Usyk është një boksier i shkëlqyer dhe një nga emrat më të respektuar të dekadave të fundit, ndërsa holandezi vjen nga një botë krejt tjetër, ajo e kikboksit, ku stili dhe ritmi i dueleve kanë diferenca të mëdha me boksin profesionist. Megjithatë, Verhoeven argumenton se ka arsye që mund ta bëjnë ndryshimin të mundshëm pikërisht në ring.
Ai beson se mungesa e përvojës në boks dhe elementët e paparashikueshmërisë mund ta kthejnë atë që për shumë njerëz duket e pamundur në realitet. Verhoeven e sheh avantazhin e tij te mënyra e tij e veçantë e qëndrimit dhe lëvizjes, si dhe te fakti që ai vjen natyrshëm i madh e atletik. Në deklarimet e tij, ai thekson se “qëndrimi im është i ndryshëm, lëvizja ime është e ndryshme dhe unë jam natyrshëm i madh, atletik” dhe shton se kur ta godasë Usykun, ky do të ndiejë ndryshimin e peshës prej 20 kilogramësh.
Verhoeven, 37-vjeç, është i njohur në vendin e tij të lindjes dhe javët e fundit ka qenë pjesë edhe e projekteve kinematografike. Kohët e fundit ai përfundoi xhirimet e filmit “Road House 2”. Në rrethin e tij të afërt përmenden emra të njohur si aktori amerikan Kevin Hart dhe ylli i Formula 1, Max Verstappen, ndërsa thuhet se edhe Mbreti i Holandës është fans i tij. Kjo e bën përballjen të ketë jehonë përtej sportit, duke e kthyer në një ngjarje që diskutohet gjerësisht nga publiku.
Historia e Verhoeven përmendet si një rrugëtim i nisur në një fëmijëri të trazuar pranë kufirit me Belgjikën. Ai është rritur fillimisht nga nëna, e cila po luftonte me varësinë nga alkooli dhe droga. Më tej, jeta e tij mori drejtim tjetër kur ai u zhvendos të jetonte. E gjithë kjo pasqyron se rruga e tij deri te ringu i boksit nuk ka qenë e lehtë, por tani ai po synon të shfaqë forcën e tij në një disiplinë ku sfida nis nga diferenca e madhe mes kikboksit dhe boksit profesionist.
Botuar fillimisht në Koha.net