Katër vjet më parë, në Katar, Lionel Messi mbylli një debat të gjatë duke udhëhequr Argjentinën drejt triumfit në finalen e Kupës së Botës kundër Francës. Ai vendosi një standard të lartë për atë që shihej si “lojtari më i madh”, duke e kthyer finalen në moment historik jo vetëm për ekipin, por edhe për karrierën e tij.
Por në atë finale, u shfaq edhe një futbollist që la të kuptohej se debati mund të rihapej një ditë: Kylian Mbappé. Në Lusail, sulmuesi realizoi het-trik dhe fitoi Këpucën e Artë të turneut, duke shënuar më shumë gola se vetë Messi. Me golin e barazimit në kohën shtesë, Mbappé e çoi në katër numrin e golave të shënuar në finalet e Kupës së Botës, duke lënë pas emra legjendarë si Geoff Hurst, Vavá, Pelé dhe Zinedine Zidane. Në atë kohë, ai ishte vetëm 23 vjeç dhe dukej se po niste epoka e tij.
Megjithatë, edhe pse katër vite kanë kaluar, Mbappé ende nuk e ka shtuar një trofe të madh individual në kabinet: nuk e ka fituar Topin e Artë dhe as nuk ka arritur ta fitojë Ligën e Kampionëve. Ndërkaq, në të njëjtën dinamikë skuadre, bashkëlojtari i tij Ousmane Dembélé mund të ketë një shans konkret që këtë verë të ndryshojë përfundimisht narrativën për të. Ideja është se ai mund t’i grumbullojë dy Topa të Artë dhe dy trofe të mëdhenj, duke i dhënë një përgjigje të plotë karrierës së tij të mbushur me kthesa.
Ironia e historisë është e qartë: Dembele është i njëjti lojtar që në finalen e Botërorit 2022 zhvilloi një nga paraqitjet më të dobëta të karrierës së tij. Në atë moment, performanca e tij ishte aq zhgënjyese sa prestigjiozja franceze L’Equipe nuk i dha as notë për atë ndeshje. Nga një lojtar që pritej të ishte armë në krah, ai u shndërrua në pikë të dobët, duke i hapur rrugë një prej finaleve më të vështira për reputacionin e tij.
Finalja e 2022-s e ktheu Dembele në një histori ringritjeje
Shpejtësia e Dembele ishte një armë e rëndësishme për Francën në Katar. Ashtu si Mbappé, ai kishte aftësinë të kalonte mbrojtësit me lehtësi dhe të krijonte hapësira për veten ose për shokët. Por aty mbaronin shumë prej ngjashmërive. Në krahasim me Mbappé, i cili shpesh ishte kërcënim i vazhdueshëm për portën kundërshtare dhe shfaqej sidomos në ndeshjet e mëdha, Dembele u kritikua për shpërdorimin e rasteve dhe për paaftësinë për të bërë diferencën në momentet vendimtare.
Një kujtim i hidhur për të në periudhën e tij te Barcelona lidhet edhe me gjysmëfinalen e Ligës së Kampionëve kundër Liverpoolit në vitin 2019. Në ndeshjen e parë, Messi i kishte servirur një rast ideal për të vulosur kualifikimin, por Dembele e humbi mundësinë, ndërsa argjentinasi mbeti i zhgënjyer në fushë. Pra, kishte edhe një model të përsëritur: kur rasti ishte i artë, ai nuk arrinte ta kthente në moment vendimtar.
Finalja e Katarit e bëri edhe më të fortë këtë reputacion negativ. Dembele u vendos në krahun ku vepronte Ángel Di María dhe diferenca në performancë u pa menjëherë. Di María dominoi plotësisht atë zonë, fitoi penalltinë nga e cila Messi realizoi golin e parë dhe më pas shënoi edhe vetë për 2-0. Në disa analiza të asaj kohe, ish-mbrojtësi anglez Gary Neville u shpreh se Di María e luajti Dembele “si një fëmijë të vogël”. Edhe vlerësimet nga figura të tjera sportive ishin të ashpra: ish-reprezentuesi anglez Stuart Pearce e përshkroi atë si një nga paraqitjet më të dobëta që kishte parë ndonjëherë nga një futbollist profesionist. Sipas tij, ai humbi topa, shkaktoi penallti dhe nuk i doli pothuajse asgjë.
Performanca ishte aq e dobët sa trajneri Didier Deschamps e zëvendësoi pas vetëm 41 minutash. Pearce e ilustroi këtë me një krahasim që e ka bërë shpesh xhiron në kujtimet e asaj finaleje, teksa tha se ishte “si të shikoje një aksident automobilistik”. Pas një periudhe të tillë, për shumë tifozë Dembele u perceptua si një prej talenteve më të shpërdoruara në futbollin modern, sidomos pasi kishte shpërthyer te Borussia Dortmund në sezonin 2016/17 dhe kishte qenë pjesë e Francës kampione bote në vitin 2018. Megjithatë, aventura e tij te FC Barcelona u mbyll me shumë zhgënjime.
Kur u largua nga Barcelona në vitin 2023, ai u konsiderua nga shumëkush si një nga transferimet më të dështuara në historinë e klubit katalanas. Por karriera e tij mori një kthesë të jashtëzakonshme pas kalimit te Paris Saint-Germain. Nën drejtimin e trajnerit Luis Enrique, Dembele u transformua: nga një talent i paqëndrueshëm u shndërrua në një nga futbollistët më vendimtarë në Evropë. Tashmë, në Kupën e Botës 2026, ai ka një mundësi ideale për të kompletuar historinë e tij të jashtëzakonshme. Nëse arrin të udhëheqë Francën drejt titullit botëror, Dembele jo vetëm që do të fitojë trofeun më të madh në futboll, por mund të vendosë edhe një dorë të fortë mbi Topin e Artë.
Botuar fillimisht në Telegrafi