Lionel Messi dhe Cristiano Ronaldo janë shumë pranë një momenti historik në Kupën e Botës 2026, teksa pritet të regjistrojnë paraqitjen e tyre të gjashtë në turne me Kombëtaret përkatëse. Legjendat e futbollit botëror, që kanë dominuar prej më shumë se një dekade skenën ndërkombëtare, mund të shkruajnë një tjetër kapitull të rivalitetit të jashtëzakonshëm, këtë herë në Rusi? Jo: në Botërorin 2026, me dy rrugë që varen nga shorti dhe nga performanca në fazën e grupeve. “Rivalët” e dikurshëm mund të kthehen të përballen edhe një herë, në varësi të mënyrës si do të mbyllen grupet dhe si do të ecin në eliminatore Argjentina dhe Portugalia.
Argjentina është shortuar në Grupin J së bashku me Algjerinë, Austrinë dhe Jordaninë. Sipas parashikimeve, kampionët në fuqi pritet ta mbyllin grupin në vendin e parë. Në këtë skenar, ekipit argjentinas i hapet rruga drejt takimit të parë në eliminatore, pasi në rast se e arrin objektivin e vendit të parë, do të përballet në 1/32 e finales me ekipin që përfundon i dyti në Grupin H. Ky takim është parashikuar për më 4 korrik.
Grupi H në këtë fazë përfshin Spanjën, Uruguain, Kepin e Gjelbër dhe Arabinë Saudite. Pra, nëse Argjentina mbyll e para në Grupin J, “kundërshtari i mundshëm” në 1/32 e finales do të jetë fituesi i vendit të dytë në atë grup, duke e bërë të rëndësishme garën në Grupin H deri në ditët e fundit. Fati i eliminatorëve nuk përcaktohet vetëm nga emrat në letër, por edhe nga pozicionet përfundimtare në tabelë, të cilat ndikojnë drejtpërdrejt rrugën e Messi-t drejt fazave më të avancuara.
Ndërkohë, Portugalia është vendosur në Grupin F me Kongon, Uzbekistanin dhe Kolumbinë. Për portugezët flitet si për një favorite, me synimin për të mbyllur grupin në vendin e parë. Nëse kjo ndodh, atëherë Portugalia do të ndeshet në 1/32 e finales me një nga ekipet e vendeve të treta nga grupet D, E, I, J dhe L, gjithashtu më 4 korrik. Ky element e bën rrugën e Cristiano Ronaldo-s veçanërisht interesante, pasi kundërshtari mund të vijë nga disa grupe të ndryshme dhe do të varet nga kombinimet e renditjes, ku mund të shfaqen surpriza.
Rivaliteti Messi–Ronaldo mund të ringjallet, varet nga vendet në grupe
Skenarët e mundshëm për një përballje të re mes dy yjeve janë pikërisht këto: nëse Argjentina dhe Portugalia fitojnë grupet e tyre dhe arrijnë të kalojnë me sukses 1/32 dhe 1/16 e finales, atëherë një çerekfinale Messi–Ronaldo bëhet një mundësi reale. Në këtë rast, përballja do të vinte në një fazë kur të dy ekipet do të kenë kaluar testet e para të eliminatoreve dhe kur rivalët do të ndajnë vetëm një rrugë drejt gjysmëfinales, duke e kthyer “kryqëzimin” e mundshëm në një ngjarje të madhe për futbollin modern.
Por skenari nuk mbyllet me çerekfinalen. Ekziston edhe një mundësi tjetër: nëse të dy kombëtaret përfundojnë të dyta në grupet përkatëse, atëherë ekziston rreziku që ata të përballen që në 1/16 e finales. Kjo do ta bënte rrugën e tyre më dramatike dhe më të shpejtë, sepse do të thotë që njëri nga dy rivalët do të eliminohej më herët nga gara, në një fazë kur ekuilibri i eliminatoreve zakonisht vendoset nga detajet dhe nga forma e ditës.
Rivaliteti i Messi-t dhe Ronaldo-s ka një histori të pasur edhe në kontekstin e Kupës së Botës. Messi tashmë e ka fituar këtë turne në vitin 2022 me Argjentinën, duke kurorëzuar karrierën e tij me trofeun më të madh në futbollin ndërkombëtar. Cristiano Ronaldo, nga ana tjetër, ka arritur maksimumin e tij në Botëror në vitin 2006, kur Portugalia përfundoi në vendin e katërt, njëkohësisht suksesi më i madh i tij në këtë kompeticion. Kështu, Botërori 2026 mbetet një mundësi e fortë për të krijuar një tjetër moment historik, qoftë në çerekfinale ose edhe më herët, në varësi të renditjes dhe ecurisë së të dyja skuadrave në fazën eliminatore.
Botuar fillimisht në Telegrafi