Meksika ka siguruar kualifikimin në fazën e 1/8 finale të Kupës së Botës 2026 pasi mposhti Ekuadorin me rezultat 2-0 në stadiumin e njohur Estadio Azteca. Fitorja e vendasve erdhi me lojë dominuese dhe me një kontroll të qartë të ritmit, duke i dhënë skuadrës meksikane një biletë për në mesin e 16 ekipeve më të mira të turneut.
Ndeshja, megjithatë, u shënua edhe nga një situatë e pazakontë. Takimi ishte planifikuar të niste në orën 03:00 sipas kohës lokale, por u vonua me një orë për shkak të një stuhie në Mexico City. FIFA shqyrtoi edhe mundësinë e anulimit të pushimeve për hidratim për të kompensuar kohën e humbur, por në fund hoqi dorë nga kjo ide dhe programi u ruajt, duke bërë që gjithçka të niste me vonesë.
Qysh në minutat e para, Meksika nisi me energji të madhe dhe krijoi raste të shpejta. Raul Jimenez pati rastin e parë të madh me një goditje me kokë që kaloi pranë shtyllës, ndërsa 17-vjeçari Mora iu afrua golit edhe ai, me një tentativë nga një kënd i vështirë. Ekuadori u detyrua të priste momentet, ndërkohë që presioni i meksikanëve vazhdonte të rritej.
Reagimi i Ekuadorit erdhi në minutën e 18-të. Yeboah arriti të shpëtonte nga mbrojtja meksikane dhe goditi fuqishëm drejt portës, por topi u ndal në shtyllë. Edhe pse rasti nuk u shndërrua në gol, ai tregoi se ekipi kundërshtar mund të krijonte rrezik nëse i afrohej momentit të duhur.
Frytet e dominimit të Meksikës u panë në minutën e 22-të. Pas një kundërsulmi të shkëlqyer, Julian Quinones mori topin në gjysmën e tij, përshkoi rreth 40 metra dhe me një goditje fantastike mposhti portierin kundërshtar për avantazhin 1-0. Goli u konfirmua pas rishikimit në VAR, pasi sulmuesi meksikan u vlerësua se nuk ishte në pozicion jashtë loje.
Vetëm nëntë minuta më vonë, Meksika dyfishoi shifrat. Pasi zhvilloi një presion të lartë dhe arriti të fitonte topin në zonën e rrezikut, Quinones dhe Raul Jimenez kombinuan në mënyrë të shkëlqyer. Në fund, ishte Jimenez ai që shënoi për 2-0 me një goditje të fuqishme. Në fund të pjesës së parë, Yeboah detyroi Raul Rangel të bënte një pritje të shkëlqyer, ndërsa Jimenez humbi edhe një mundësi tjetër me kokë, duke i lënë të hapur shpresat e Ekuadorit për një rikthim të mundshëm.
Quinones vendos ndeshjen: Meksika 2-0 dhe kualifikim në 1/8
Edhe në pjesën e dytë, Meksika ruajti intensitetin, ndërsa Ekuadori u përpoq të ndryshonte rrjedhën me dy zëvendësime. Skuadra e drejtuar nga kundërshtarët mori më shumë kontroll mbi topin, por nuk arriti të krijojë raste serioze që do ta afronin golin dhe do të rregullonin ekuilibrin e ndeshjes. Tentativa e vetme e rrezikshme erdhi nga Enner Valencia me një goditje, por aksioni u ndal për shkak të pozicionit jashtë loje.
Meksika vazhdoi të ishte e rrezikshme, duke mos e ulur gatishmërinë. Në minutën e 67-të, Cesar Montes ishte pranë golit të tretë, por portieri Hernan Galindez reagoi në mënyrë fantastike dhe e mbajti rezultatin 2-0. Deri në fund, Ekuadori nuk arriti të ushtronte presion serioz drejt portës së vendasve, ndërsa Meksika administroi me qetësi epërsinë dhe mbylli ndeshjen me fitore të madhe, duke siguruar kualifikimin në mesin e 16 kombëtareve më të mira të botës.
Tani, në 1/8 e finales, Meksika do të përballet me fituesin e duelit mes Angli dhe Kongos, duke e çuar më tej rrugëtimin në këtë fazë vendimtare të Kupës së Botës.
Botuar fillimisht në Telegrafi