Pesë herë kampion i botës në futboll, Brazili, hyn në ndeshjen e së hënës me një histori që e ndjek prej muajsh. Në një miqësore të luajtur në tetor të vitit të kaluar, skuadra braziliane ishte duke fituar 2:0 ndaj Japonisë, por në fund u mbyll 3:2 për japonezët. Ishte humbja e parë e Brazilit nga Japonia në 10 përballjet e fundit.
Edhe pse ai rezultat e vendosi Japoninë në qendër të vëmendjes, takimi i së hënës në Huston është një garë krejt tjetër dhe ka vlerë për fazën vendimtare të Botërorit 2026. Për këtë arsye, trajneri Carlo Ancelotti e sheh ndeshjen e 1/16 të finales si një test: sa ka ndryshuar ekipi i tij dhe sa është rritur nga ajo goditje që pësoi në Tokio.
Ndeshja mes Brazilit dhe Japonisë zhvillohet nga ora 19:00, si pjesë e Kupës së Botës. Për japonezët, ky duel vjen si vazhdim i një përpjekjeje që i ka çuar në fazën nokaut me qetësi. Japonia e siguroi kalimin në rundin e ardhshëm nga vendi i dytë në Grupin F, pas Holandës, duke lënë pas fazën e grupeve me objektiv të realizuar.
Japonia, megjithatë, vjen në këtë përballje me një fizionomi tjetër krahasuar me atë ekip që e mundi Brazilin në miqësoren në Tokio. Ndryshimet nuk kanë qenë vetëm në emra, por edhe në mënyrën si po funksionon skuadra në fushë, duke e bërë sfidën edhe më interesante për brazilianët, të cilët e kanë tashmë të freskët kujtesën e disfatës.
Brazili gjithashtu duket më ndryshe. Pas hapjes së turneut, skuadra mbylli me barazim 1:1 kundër Marokut, një shenjë që i la gjurmë rrugëtimit të mëtejshëm. Më pas, fitoret e njëpasnjëshme e kanë përmirësuar disponimin dhe kanë ndikuar në besimin brenda ekipit, duke i dhënë një ton më të mirë performancës në vazhdim.
Japonia shpreson të befasojë Brazilin me rrugën drejt nokautit
Në këtë rrugë, roli i sulmit ka qenë vendimtar. Vinicius Junior ka shënuar katër gola deri tani, ndërsa Neymar është rikthyer në ekipin kombëtar pas tre vitesh mungesë. Kjo mungesë kishte ardhur për shkak të lëndimeve të vazhdueshme, çka e ka bërë rikthimin edhe më të pritshëm dhe të rëndësishëm për pretendimet e Brazilit në turne.
Brazili ka qenë prej kohësh një pikë referimi për futbollin japonez. Kjo marrëdhënie përmendet shpesh si një lidhje e posaçme, e mishëruar nga Zico, emër i njohur i futbollit brazilian. Zico ka drejtuar Japoninë nga viti 2002 deri në vitin 2006: gjatë kësaj periudhe, ai fitoi Kupën e Azisë në vitin 2004 dhe e udhëhoqi ekipin drejt Kupës së Botës në vitin 2006. Në atë Botëror, Brazili fitoi një ndeshje në fazën e grupeve 4:1, duke vulosur eliminimin e Japonisë.
Pra, përpara ndeshjes së 1/16 të finales në Huston, të dyja ekipet kanë “hesape” të vjetra për t’i mbyllur. Historia e miqësores në tetor të vitit të kaluar, ku Brazili u kthye nga 2:0 në 2:3, përplaset me kujtimet e një Botërori të mëparshëm dhe me mënyrën si Japonia ka vazhduar zhvillimin e saj. Ndërkohë, Brazili kërkon të tregojë se e ka kaluar kthesën e vështirë dhe se është gati për fazën nokaut, ku çdo detaj ka peshën e vet. Takimi i orës 19:00 do të jetë përballja ku secila prej këtyre histori shkon nga e shkuara te e tashmja, me objektiv një hap drejt rundit tjetër.
Botuar fillimisht në Koha.net