Më 24 shtator, Kosova do të luajë ndaj Irlandës në Prishtinë, ndërsa po atë ditë Austria do të përballet me Izraelin në kuadër të ndeshjeve të para të Grupit 3 të Ligës B të Ligës së Kombeve të UEFA-s. Grupi vlerësohet i fortë dhe thuajse i barabartë, ndërkohë që të gjitha përfaqësueset synojnë ta mbyllin fazën me vendin e parë. Pas kësaj, kalendari vazhdon me sfidat e radhës që e vendosin Kosovën dhe kundërshtarët e saj përballë një ritmi të ngjeshur.
Për ndeshjet me Izraelin, Irlanda zgjedh terren neutral
Ndërkohë që në Irlandë përkrahja për Palestinën është shumë e madhe, ka pasur edhe zëra të vazhdueshëm që ndeshjet me Izraelin të mos zhvillohen fare. Është shqyrtuar edhe mundësia që të mos luhen, por federata ka hequr dorë nga ky skenar për shkak të sanksioneve që do të pasonin. Përplasja mes dy qëndrimeve ka bërë që diskutimet rreth ndeshjeve të dalin jashtë fushës së futbollit, por organizatorët kanë kërkuar një rrugë që të ruajë mbarëvajtjen e garës.
Për shkak të mundësisë së incidenteve, Irlanda ka vendosur që edhe ndeshjen si nikoqire ndaj Izraelit ta organizojë në terren neutral. Vendimi është që ky takim të luhet në Serbi, më 4 tetor. Në këtë ndeshje, sipas planifikimit, nuk do të ketë shikues, çka synon të ulë rrezikun e përplasjeve dhe të shmangë skenarë që mund të prishin zhvillimin normal të ndeshjes. Alternativa e terrenit neutral dhe ideja për zhvillim pa publik tregojnë se çështja e sigurisë po trajtohet si element kryesor në këtë fazë të garës.
Selektori i Irlandës, Heimir Hallgrimsson, ka thënë se ka biseduar individualisht me lojtarët për ndeshjet kundër Izraelit. Ai ka theksuar se lojtarët nuk ndihen të qetë për këto përballje. Në deklarimet e tij, Hallgrimsson ka nënvizuar se “askush prej nesh nuk ndihet rehat duke luajtur në këto ndeshje”, duke shtuar se në skuadër ekzistojnë mendime të ndryshme dhe qëndrime me intensitete të ndryshme. Megjithatë, pasi është marrë vendimi për t’i zhvilluar ndeshjet, ai ka theksuar se ekipi do të qëndrojë i bashkuar dhe do të luajë “si një trup i vetëm”.
Nga ana tjetër, edhe brenda strukturave të federatës irlandeze ka pasur diskutime të gjera. Në korrik, delegatët e federatës irlandeze mbështetën vendimin për të luajtur ndeshjet, megjithëse kishte shqetësime se bojkotimi do të shkaktonte dëm të rëndësishëm për vetë federatën. Në të njëjtën kohë, presioni publik nuk ka munguar. Irish Sport po e zhvillon fushatën “Stop The Game”, e cila është përkrahëse për Palestinën, dhe ka bërë thirrje për bojkot. Thirrja për bojkot u përkrah edhe nga ish-trajnerë dhe ish-lojtarë të Irlandës, duke e zgjeruar kështu debatit rreth vendimit të federatës.
Gjatë majit, në nivel të veçantë, është raportuar edhe një episod që solli reagim të menjëhershëm rreth çështjes së bojkoti. Është ndërprerë përkohësisht një ndeshje ndaj Katarit në Dublin, kur u hodhën topa tenisi në fushë. Sipas asaj që u raportua në atë kohë, topat përmbanin mesazh pro-Palestinë, çka e bëri edhe më të dukshme se fushatat qytetare mund të ndikojnë në atmosferën e ngjarjeve sportive. Në prag të takimeve më të ndjeshme në kontekst ndërkombëtar, Irlanda ka ndërmarrë hapa që synojnë të balancojnë organizimin sportiv me masat e sigurisë, ndërsa skuadra përgatitet për ritmin e ndeshjeve të grupit të Ligës së Kombeve.
Botuar fillimisht në Koha.net