Erling Haaland ka vazhduar të shfaqë formën e tij edhe Në Botëror, këtë herë në skenën më të madhe. Në ndeshjen e 1/16 të finales kundër Bregut të Fildishtë, Norvegjia fitoi 2:1 dhe sulmuesi norvegjez ishte pikërisht ai që e bëri diferencën në momentin vendimtar. Atmosfera në Dallas ishte e veçantë, me Haalandin në fushë, që dukej se e shijonte situatën, teksa kishte veshur një helmetë “vikinge” dhe mbante një buzëqeshje në fytyrë.
Për norvegjezët, ky triumf shënonte fitoren e parë në ndeshjet me eliminim direkt në Kupën e Botës. Festimi që pasoi u kthye shpejt në një moment simbolik për ekipin dhe tifozët, me atë që u quajt “Viking Row”. Një pjesë e rëndësishme e këtij rituali ishte edhe Martin Odegaard, i cili udhëhoqi festën me daulle, duke i dhënë një ritëm të veçantë skenës pas fishkëllimës përfundimtare.
Dhe, ashtu si pritej, Haaland gjeti edhe golin e fitores. Ndryshe nga pretendimet për “golin më të bukur” të turneut, ai nuk ishte domosdoshmërisht goditja më e spikatur në nivel ndërkombëtar për top-sulmuesin, por ishte më e rëndësishmja deri në atë fazë të Botërorit. Ky rrjetë e vendosi Norvegjinë në rrugën e mëtejshme dhe i dha skuadrës një arsye shtesë për të besuar se po e thyen barrierën në garat e mëdha.
Pas këtij rezultati, Norvegjia u bë përfaqësuesja e parë evropiane që u kualifikua në 1/8 e finales. Ky sukses erdhi në një kohë kur në grup kishin ndodhur dështime të tjera: Gjermania dhe Holanda nuk arritën të vazhdonin më tej. Rezultati i Norvegjisë, për rrjedhojë, përputhet me performancën e saj më të mirë në Botëror, plot 28 vjet më parë. Ndërkohë, Brazili tani do të presë norvegjezët e papërshtatshëm, siç u përshkrua ky epitet në rrjedhën e turneut.
Haaland, goli i fitores që e çon Norvegjinë në 1/8
Bilanci i Haalandit me Norvegjinë e tregon edhe më qartë peshën e tij në skuadër. 25-vjeçari tani numëron 60 gola në 53 ndeshje ndërkombëtare, çka nënkupton se mesatarisht shënon gol në çdo 72 minuta. Për më tepër, 55 golat e parë të Haalandit me fanellën kuqezi të Norvegjisë nuk kishin ardhur në turne të madh, duke theksuar se si ai po e rrit ndikimin e tij pikërisht aty ku ka më shumë rëndësi.
Në Botëror, Haaland ka shënuar pesë gola në tri ndeshje, duke e bërë veten të dukshme në çdo fazë. Një pjesë e këtij ndikimi shihet edhe në mënyrën se si ai po e përjeton turneun, si nga buzëqeshja në fushë, ashtu edhe nga prania e tij në mediat sociale. Forma e tij është shoqëruar me një seri statistikash që e nxjerrin atë si një nga figurat qendrore të Norvegjisë në këtë edicion.
Edhe Wayne Rooney, ish-kapiten i Anglisë, e ka komentuar ndikimin e Haalandit me një qasje të drejtpërdrejtë. Ai ka theksuar se sulmuesi “i përket këtij niveli” dhe se është shkatërrues, duke theksuar se “nuk ishte shumë në lojë”, por në fund shënoi golin e fitores. Nga ana e shifrave, sulmuesi i Manchester Cityt ka realizuar gol në 13 paraqitjet e fundit garuese për Norvegjinë, duke shënuar plot 25 gola në këtë seri.
Golat e Haalandit nuk kufizohen vetëm te kundërshtarët më të fortë. Ai ka shënuar edhe ndaj përfaqësive të vogla si Moldavia, Izraeli dhe Estonia. Por më të rëndësishmet në aspektin e peshës në renditje kanë qenë edhe momentet vendimtare për kualifikime: ai realizoi dy herë në fitoren 4:1 ndaj Italisë, rezultat që e vulosi kualifikimin e Norvegjisë në një turne të madh për herë të parë që nga Euro 2000.
Po ashtu, në Botëror, Haaland ka kaluar në listën e golashënuesve me ndeshje konkrete. Ai realizoi dy herë ndaj Irakut në fitoren 4:1 dhe dy herë të tjera në fitoren 3:2 ndaj Senegalit. Në ndeshjen pasuese, ai ka pasur edhe minuta pushimi, ndërsa ritmi i tij i zakonshëm për momentet vendimtare është ruajtur. Me këto të dhëna, Haaland po e mbyll fazën e 1/16 me një sinjal të qartë: Norvegjia po e çon seriozisht garën, dhe goli i tij i fitores ishte vetëm një hap në rrugën drejt 1/8.
Botuar fillimisht në Koha.net