Historikisht, përfaqësueset evropiane nuk kanë pasur rezultate të qëndrueshme në Kupat e Botës kur këto janë mbajtur jashtë kontinentit të tyre. Që nga viti 1930, vetëm dy herë ekipet nga Evropa kanë arritur të triumfojnë në Botërorët e zhvilluar në kontinente të tjera. Spanja e bëri këtë në Afrikën e Jugut në vitin 2010, ndërsa Gjermania doli kampione në Brazil katër vjet më pas.
Në këtë Botëror, narrativës së historisë po i shtohet një arsye e re për t’u ndjekur me vëmendje. Në çerekfinalet e Botërorit të mbajtur në SHBA, Kanada dhe Meksikë, gjashtë nga tetë skuadrat janë nga Evropa: Belgjika, Anglia, Franca, Norvegjia, Spanja dhe Zvicra. Tetëshen e kompletojnë Argjentina dhe Maroku, duke e bërë Evropën qartësisht grupin dominues në fazën më të afërt drejt finales.
Është edhe numri më i lartë i përfaqësueseve evropiane që kanë arritur në çerekfinale të një Botërori të zhvilluar jashtë Evropës që nga viti 1994. Sipas të dhënave të Botërorit, ekipi evropian ka hyrë në turne me një start më të zbehtë se sa pritej, por më pas ka arritur të shndërrohet në forcë të vërtetë. Në fakt, shtatë nga dhjetë përfaqësueset e para evropiane nuk arritën t’i fitonin ndeshjet e tyre hapëse në fazën e grupeve.
Pavarësisht kësaj, kur u kalua xhiroja e parë, skuadrat evropiane duket se gjetën ritmin. Deri në fund të fazës grupore, rezultatet e tyre ishin të forta në përballjet kundër ekipeve jo-evropiane: gjithsej u regjistruan 17 fitore, 12 barazime dhe vetëm shtatë humbje kundër kundërshtarëve jashtë kontinentit.
Raundi i eliminimit direkt e ka përforcuar edhe më shumë përshtypjen se Evropa nuk është aty thjesht për të marrë pjesë, por për të konkurruar fort. Edhe kur u përballën me vështirësi, përfaqësueset evropiane arritën të ruajnë shanset dhe të avancojnë. U fol gjerësisht për rrugëtimin e vështirë të Anglisë për ndeshjen ndaj Meksikës në stadiumin “Azteca”, në 1/8 e finales, një udhëtim që përfshinte edhe përshtatje ndaj lartësisë mbidetare dhe një atmosfere të ngarkuar nga tifozëria vendase. Pavarësisht këtyre kushteve, anglezët ia dolën të përballojnë realitetin e lojës në terren dhe të mbledhin rezultatin që u duhej.
Europa po dominon çerekfinalet—si do ndikojë kjo te rruga drejt finales?
Në raportime për turneun, është shënuar edhe se Anglia e ka parë këtë si një sinjal të rëndësishëm për forcën e saj. Wayne Rooney, ish-kapiten i Anglisë, është përmendur në kontekstin e vlerësimit se kjo ndeshje tregoi se ekipi mund ta marrë Botërorin. Ndërkohë, Franca u përball me një stil që u cilësua si jo sportiv dhe i ashpër, i lidhur me ekipin e Paraguait. Belgjika, nga ana tjetër, iu desh të lundronte jo vetëm në fushë, por edhe në situata jashtë saj: u përmendën zhvillime jashtë fushës që kishin lidhje me sulmuesin amerikan Folarin Balogun, megjithatë skuadra arriti të mbijetojë dhe të avancojë më tej.
Ndërkohë, pritshmëritë për përfaqësim të madh evropian ishin ndërtuar edhe mbi një fakt logjik: në Botëror kishte 16 përfaqësuese nga Evropa, sa asnjë kontinent tjetër. Megjithatë, edhe me këtë shpjegim, dominimi që po shfaqet në çerekfinale mbetet i dukshëm. Në të njëjtën kohë, eliminimi i Brazilit është përmendur si një surprizë në drejtim të rrjedhës së turneut, bashkë me tri vendet organizatore. Deri më tani, Franca e ka nisur si favorite dhe po e argumenton këtë edhe në vazhdim: Kylian Mbappé po shkëlqen dhe po i kalon me lehtësi barrierat, duke e bërë më të fortë edhe dyshimin se Evropa mund të jetë protagonistja kryesore deri në fund.
Botuar fillimisht në Koha.net