Humbja e djeshme e Egnatias përballë Craiovas, e para në Conference League pas tri ndeshjeve, nuk e ka mbyllur rrugëtimin e ekipit shqiptar drejt fazës tjetër. Përkundrazi, shanset për të kaluar më tej mbeten të mëdha, por ky moment shënon edhe një pikë ku gabimet duhet të shmangen. Craiova u shfaq si paralajmërim se “detyrat e shtëpisë” nuk mund të lihen për më vonë, sidomos kur garojnë për një objektiv konkret: kualifikimin nga grupet.
Në këtë fazë, logjika e renditjes dhe e rezultateve i vendos Egnatias përballë një kërkese të qartë: skuadra nuk duhet të lejojë përsëritje të gabimeve. Teorikisht, një humbje e vetme në një garë të tillë nuk e shkatërron shpresën, por praktikisht e komplikon llogarinë dhe rrit presionin për ndeshjet e ardhshme. Prandaj, fokusi tani kalon menjëherë te dy takimet që vijnë, të cilat në letër janë ato ku fitorja është e mundshme dhe, mbi të gjitha, duhet të jetë rezultat i synuar.
Takimi i parë për Egnatian është në datën 26 nëntor. Në shtëpi, skuadra do të presë Lincolin Red Imps, një sfidë ku fitorja mbetet detyrim. Për Egnatian, kjo përballje ka peshë të dyfishtë: jo vetëm për të grumbulluar pikë të rëndësishme, por edhe për të stabilizuar pozitat në grup dhe për ta mbajtur të hapur rrugën drejt kualifikimit pa u futur në dramatikë për ndeshjen e fundit. Pas një humbjeje si ajo ndaj Craiovas, një rezultat pozitiv në këtë transfertë “të detyrueshme” bëhet edhe më i domosdoshëm.
Pastaj vjen edhe sfida e dytë në kuadër të kalendarit të grupit. Në datën 10 dhjetor, kampionët e Shqipërisë do të presin në shtëpi Kauno Zalgiris. Edhe kjo është një ndeshje ku Egnatia pritet të luajë me objektiv të njëjtë: marrjen e pikëve maksimale. Nëse dy fitoret vijnë brenda këtyre afateve, atëherë gjasat për të kontrolluar rrjedhën e kualifikimit rriten ndjeshëm dhe skuadra i shmanget situatës ku gjithçka vendoset vetëm në ditën e fundit.
Fito të dyja ndeshjet kyçe për t’u afruar menjëherë me kualifikimin
Një arsye tjetër pse këto dy takime janë vendimtare lidhet direkt me mënyrën se si mund të mbyllet fati i grupit. Nëse Egnatia merr gjashtë pikë në dy ndeshjet e radhës, atëherë kalon automatikisht më tej. Kjo do të thotë se skema e skuadrës do të jetë e qartë: ta mbyllë matematikisht çështjen e kualifikimit pa iu nënshtruar rrezikut të një zhvillimi të papritur në ndeshjen e fundit. Një rezultat i tillë do të lehtësonte presionin dhe do ta siguronte ekipin shqiptar që të mos e shohë të ardhmen nga një përballje e fundit që mund të jetë e vështirë.
Në të kundërt, nëse objektivi nuk realizohet, atëherë Egnatia rrezikon ta shtyjë vendimmarrjen deri në sfidën përfundimtare. Pikërisht për këtë arsye, ndeshja e fundit bëhet më problematike. Braga-Egnatia mbetet një takim prestigji, por në aspektin sportiv konsiderohet thuajse i pamundur për t’u fituar, sidomos duke parë që një rezultat i tillë do të kërkonte një performancë në nivele shumë të larta përballë një kundërshtari të fortë. Prandaj, për skuadrën, alternativa më e mirë është të mos e lërë gjithçka te ajo transfertë.
Me këto rrethana, Egnatia duhet të rikthejë ritmin pas humbjes së djeshme ndaj Craiovas dhe të përqendrohet në atë që ka në dispozicion: dy ndeshje në shtëpi, në datat 26 nëntor dhe 10 dhjetor, ku fitorja është objektivi kryesor. Nëse arrihen rezultatet e duhura, ekipi do të siguronte kualifikimin duke iu shmangur një sfide të fundit të pasigurt. Për momentin, gjithçka varet nga mënyra si do të menaxhohen këto përballje dhe nga aftësia e Egnatias për të bërë atë që kërkon kompeticioni: të marrë pikët që i mban të gjallë në garë deri në fund.
Botuar fillimisht në Sport Ekspres