Kroacia e mbylli rrugëtimin në Botërorin 2026 në SHBA, Kanada dhe Meksikë në fazën e 1/16-tës. Pas rezultateve të mëparshme të forta ndërkombëtare—finale në vitin 2018 dhe gjysmëfinale në vitin 2022—këtë herë skuadra u eliminua në ndeshjen e së premtes ndaj Portugalisë.
Takimi ndaj portugezëve ishte i luftuar dhe me shumë tension deri në fund. Kroacia e nisi ndeshjen me synim për të kaluar më tej, ndërsa Portugalia iu përgjigj me kontroll dhe raste. Drama e vërtetë erdhi në pjesën shtesë: Kroacisë iu anulua një gol në minutën e 103-të, pasi u sinjalizua pozitë jashtë loje. Megjithatë, pavarësisht goditjes emocionale nga ky moment, Portugalia vazhdoi të ruante epërsinë dhe arriti të fitojë 2:1.
Në konferencë pas eliminimit, selektori i Kroacisë, Zlatko Daliq, e quajti mënyrën e rënies “të dhimbshme”. Ai tha se është e vështirë të pranohet rezultati pas një ndeshjeje të tillë, por theksoi se në dy Botërorët e fundit skuadra kishte pasur më shumë fat në disa momente. Këtë herë, sipas tij, ajo fat nuk erdhi, ndërsa gjithçka përfundoi në disfatë.
Daliq foli edhe për vendimet e VAR-it, duke thënë se nuk dëshiron t’i komentojë shumë, por i cilësoi si “shumë të keq” për Kroacinë. Ai shtoi se, sipas asaj që ka parë, referimi ishte i padrejtë për ekipin e tij: nuk pati faul apo ndërprerje për Kroacinë, por, pavarësisht kësaj, skuadra nuk kishte shumë për çfarë të diskutonte pas humbjes.
“U mbyll një epokë e shkëlqyer”, thotë Daliq pas Botërorit
Në bisedë rreth ecurisë së ekipit dhe rolit të liderëve, vëmendja u ndal te Luka Modriq. Daliq tha se Modriq ka udhëhequr Kroacinë në periudhën më të mahnitshme të historisë së saj futbollistike. Në moshën 40-vjeçare, sipas pritjeve, ky mund të jetë eventi i fundit i madh për të në skenën e rëndësishme të Botërorit.
Selektori e vlerësoi edhe një herë ndikimin e Modriqit te ekipi në ndeshjen kundër Portugalisë. Ai tha se i vjen keq që Botërori i mundshëm i fundit i Lukës përfundoi pikërisht në këtë mënyrë, pas një ndeshje të vështirë dhe një humbjeje që lëndon. Daliq theksoi se Modriq dhe lojtarët kryesorë kanë luajtur mirë dhe se, edhe në këtë takim, ata treguan karakter dhe cilësi, duke e çuar Kroacinë deri në fund.
Sa i përket të ardhmes së skuadrës, Daliq tha se Kroacia ka lojtarë me përvojë, por edhe të rinj cilësorë, të cilët duhet të marrin rolin kryesor në ciklin pasardhës. Ai nuk dha detaje për të ardhmen e tij personale dhe theksoi se do të flasin me drejtuesit e federatës pas Botërorit. Sipas tij, fillimi i një kapitulli të ri është i pashmangshëm: Kroacia në tre Botërorët e fundit ka arritur gjëra të mëdha dhe ai vlerësoi se “i erdhi fundi një epoke e shkëlqyer”, ndërsa tashmë e presin disa nisje të reja.
Daliq përmendi edhe mbështetjen e tifozëve, përfshirë diasporën kroate. Ai u shpreh se falënderon njerëzit dhe diasporën që e respektojnë dhe e çmojnë ekipin, duke bërë tifo për Kroacinë. Në përfundim, selektori tha se për atë që mund të ndodhë pas katër vjetësh do të vendosin pas kthimit në Kroaci, duke e lidhur planifikimin me diskutimet që vijnë menjëherë pas Botërorit.
Botuar fillimisht në Koha.net