Manchester City do të hyjë në sfidën e Kupës FA me objektivin për të kërkuar edhe një trofe në Angli, ndërsa në horizont i qëndron gara për “tripletën vendore”. Në krahun tjetër, Chelsea vjen me një synim po aq të qartë: të ruajë shpresat për ta mbyllur edicionin në mënyrën më të mirë të mundshme, pavarësisht sezonit të vështirë që ka kaluar.
City dhe Chelsea do të përballen të shtunën, duke nisur nga ora 16:00, në stadiumin “Wembley”, aty ku luhet finalja e Kupës FA. Është një ndeshje që mbart peshë historike për të dy klubet, duke qenë se të dyja kanë një traditë të gjatë në këtë kompeticion. Chelsea e ka fituar Kupën e FA-së plot tetë herë, ndërsa Manchester City e ka ngritur trofeun shtatë herë.
Rruga e City drejt kësaj finaleje ka qenë pozitive, veçanërisht në fazën e fundit të sezonit. Më herët gjatë këtij edicioni, Manchester City ka arritur të fitojë Kupën e Anglisë, çka e ka forcuar edhe më shumë besimin për ta çuar kërkesën për trofe edhe një hap përpara. Paralelisht, skuadra e Pep Guardiolës është ende në garë për titullin në Premier League, pasi kanë mbetur edhe dy xhiro deri në fund të kampionatit.
Në Premier League, City renditet i dyti me 77 pikë, dy më pak se Arsenali kryesues. Ky diferencim i shkurtër e mban të hapur kampionatin, por finalja e Kupës FA-së i shërben edhe si një mundësi për të shtuar trofeun në kabinetin e sezonit. Pikërisht për këtë arsye, finalja ndaj Chelseat nuk shihet vetëm si një ndeshje për prestigj, por si një hap i rëndësishëm në drejtim të objektivave “vendore” që City po ndjek këtë vit.
Wembley vendos: një trofe për City, ndërsa Chelsea kërkon shpëtimin e edicionit
Chelsea, nga ana tjetër, e ka pasur më të vështirë rrugën gjatë këtij edicioni. Skuadra “blutë” ndodhet aktualisht në vendin e nëntë në renditjen e Premier League, me 49 pikë. Ky pozicion tregon se klubi londinez ka kaluar periudha sfiduese, duke e vënë në pikëpyetje edhe synimet e sezonit, sidomos kur bëhet fjalë për sigurimin e objektivave afatshkurtër në kampionat.
Megjithatë, Chelsea ka arritur të reagojë në Kupën FA në momentet vendimtare. Në gjysmëfinale, skuadra e drejtuar nga Thomas Tuchel? Jo—tekst faktik këtu mbetet vetëm te rezultatet: Chelsea e ka eliminuar Leeds Unitedin me rezultatin 1:0. Përballë kësaj, Manchester City ka shënuar fitore 2:1 ndaj Southamptonit, duke e mbyllur fazën gjysmëfinale me një rezultat që e mbajti deri në fund tensionin e ndeshjes.
Finalja e së shtunës në “Wembley” ka edhe një pasojë të drejtpërdrejtë për të ardhmen europiane. Fituesi i Kupës FA siguron vend në Ligën e Evropës për edicionin tjetër. Për City, kjo është një mundësi për ta konsoliduar sezonin me një trofe dhe për t’i shtuar objektivat e brendshme. Për Chelsea, është shansi për të shmangur zbehjen e edicionit dhe për t’i dhënë drejtim një sezoni që në kampionat ka qenë më i lëkundshëm.
Ndërkohë, rrjedha e edicionit në tërësi tregon kontrast të qartë midis dy skuadrave. City vjen pas një suksesi në Kupën e Anglisë dhe me një garë të hapur në Premier League, ku mbetet vetëm pak nga fundi. Chelsea vjen nga një rrugë e ngushtë në kupë, duke arritur të kalojë pengesën e Leeds Unitedit, ndërkohë që në kampionat ndodhet në pjesën e mesme të renditjes. Në këto kushte, ndeshja City–Chelsea në finale të Kupës FA është një test vendimtar për të dyja skuadrat: njërës i duhet trofe për të avancuar drejt “tripletës”, ndërsa tjetra kërkon shpëtimin e edicionit përmes një fitoreje në Wembley.
Botuar fillimisht në Koha.net