Belgjika ka siguruar një biletë për çerekfinalet e Kupës së Botës 2026 pasi mposhti Shtetet e Bashkuara me rezultat 4-1 në një nga ndeshjet më të përfolura të raundit të 16-të. Përballja u kthye shpejt në një skenë ku u shfaqën momentet vendimtare, ndërsa belgët arritën të krijonin epërsi të qartë që në pjesën e parë dhe ta menaxhonin deri në fund pa rrezikuar fitoren.
Heroi i madh i Belgjikës ishte Charles De Ketelaere, i cili zhvilloi një paraqitje fantastike duke shënuar dy gola dhe duke dhënë një asistim. Ai e zhbllokoi rezultatin që në minutën e 9-të, duke i dhënë ekipit të tij avantazhin e hershëm. Pas atij goli, De Ketelaere vazhdoi të ishte kërcënim i vazhdueshëm për mbrojtjen amerikane dhe gjeti edhe golin e dytë personal në minutën e 33-të, duke e thelluar diferencën në një moment kyç të ndeshjes.
Edhe pjesa e dytë mori drejtim të qartë falë rolit të De Ketelaere. Në minutën e 57-të, ai asistoi Hans Vanaken, i cili shënoi për 3-1. Kjo ishte një goditje e rëndë për SHBA-në, që pas disfatës në pjesën e parë u përpoq të ringrihej, por sërish u ndëshkua nga lëvizjet dhe finalizimi i belgëve. Ndërkohë, avantazhi i krijuar e bëri më të thjeshtë menaxhimin e ritmit për skuadrën belge.
De Ketelaere vendos fatin e ndeshjes, Belgjika drejt çerekfinales
Romelu Lukaku, i aktivizuar nga banka rezervë, e vulosi fitoren me golin e katërt në minutën e 93-të. Goli i tij i dha fund çdo dileme rreth rezultatit dhe e konfirmoi dominimin e Belgjikës në këtë ndeshje. Edhe pse SHBA-ja arriti të krijojë presion në disa momente, skuadra belge ruajti organizimin dhe e mbylli takimin me një diferencë të qartë prej tre golash.
Për Shtetet e Bashkuara, golin e vetëm e realizoi Malik Tillman në minutën e 31-të. Ai shënoi nga goditja e dënimit, duke rikthyer përkohësisht shpresat e vendasve dhe duke e bërë rezultatin 2-1 për një moment më të afërt. Megjithatë, pasi u përgjigjën me golat e tyre, belgët nuk lejuan që SHBA-ja të merrte kontrollin e lojës deri në rikthimin e plotë në barazim.
Kjo përballje mori vëmendje të madhe edhe para fillimit për shkak të situatës me Folarin Balogun. Komiteti disiplinor i FIFA-s pranoi ankesën e SHBA-së dhe anuloi pezullimin e sulmuesit, duke i dhënë mundësinë që ai të ishte në dispozicion për këtë ndeshje. Balogun e nisi takimin si titullar, por pavarësisht prezencës së tij në fushë, nuk arriti të ndihmojë ekipin amerikan në përpjekjen për të eliminuar Belgjikën.
Me këtë fitore, Belgjika avancon në çerekfinale të Kupës së Botës 2026, ku do të përballet me Spanjën. Ky duel pritet të jetë i mbushur me spektakël, pasi të dyja ekipet kanë treguar se dinë të prodhojnë raste dhe të jenë të rrezikshme në fazat vendimtare. Për Belgjikën, kontributi i Charles De Ketelaere shërben si sinjal i qartë se çfarë niveli mund të arrijnë nëse vazhdojnë të gjejnë ritmin e duhur, ndërsa SHBA-ja do të kërkojë ta analizojë ndeshjen pas golave të pësuar dhe momentet kyçe që vendosën fatin e 16-tave.
Botuar fillimisht në Telegrafi