Anglia dhe Kroacia do të përballen në një ndeshje që mbart peshën e pritjeve të mëdha, teksa “Tre Luanët” nisin rrugëtimin e tyre drejt Botërorit 2026 pikërisht në Teksas. Përballë tyre do të jetë Kroacia, e cila i ka eliminuar anglezët nga Kupa e Botës në gjysmëfinalen e vitit 2018. Pikërisht ajo përballje historike mbetet e freskët në kujtesë, pasi ishte fitorja e vetme e Kroacisë ndaj Anglisë në kuadër të këtyre përballjeve në Botërore.
Për Anglinë, ky duel vjen në një moment të ngarkuar me objektiva. Kombëtarja angleze synon ta mbyllë një pritje të gjatë, pasi nuk ka fituar asnjë herë Botërorin që nga viti 1966. Në pankinë, trajneri i skuadrës është Thomas Tuchel, i cili i jep ekipit një qasje të fokusuar dhe ambicie të qartë për të dominuar që në fillim të rrugëtimit. Ndeshja ndaj Kroacisë është prova e parë e vërtetë për të parë se sa larg mund të shkojë Anglia në këtë cikël të ri ndërkombëtar.
Anglia e nis në mënyrë shumë autoritare rrugën drejt këtij Botërori, duke kaluar me sukses një cikël tërësisht të suksesshëm në kualifikime. “Tre Luanët” kanë fituar të gjitha ndeshjet gjatë fazës së kualifikimeve dhe, një element që flet për disiplinën mbrojtëse e organizimin e lojës, nuk kanë pësuar asnjë gol. Ky rekord i plotë fitoreje pa u tundur nga kundërshtarët i jep ekipit anglez një besim shtesë, por edhe e vendos përballjen me Kroacinë në një presion të ri.
Duelli në Teksas: Kroacia e mbylli kualifikimin pa humbje
Kroacia, nga ana tjetër, vjen me një ecuri të ngjashme të qetë, edhe pse me një reputacion më të fortë në skena të mëdha. Nënkampionia e Botës në vitin 2018 dhe gjysmëfinalistja e vitit 2022 e ka mbyllur edhe fazën e saj kualifikuese pa humbje. Ekipi kroat udhëhiqet nga Luka Modriq, i cili në prag të kësaj përballjeje është 40-vjeçar dhe vazhdon të jetë një pikë referimi si për organizimin e lojës, ashtu edhe për ndikimin në çastet vendimtare. Modriq ka aftësinë të ndryshojë rrjedhën e ndeshjeve ku luan, duke qenë se jo vetëm krijon raste, por edhe rrit ritmin kur ekipi e ka të nevojshme.
Në anën tjetër, një nga emrat që po tërheq më shumë vëmendje te Anglia është Harry Kane. Ai po hyn në Botëror për herë të tretë, ndërsa vjen si sulmuesi më në formë. Kjo formë i ka ardhur përmes një periudhe produktive me Bayernin në edicionin 2025/26, ku ka shënuar 61 gola në 51 ndeshje në të gjitha garat. Për Anglinë, Kane ka një rekord edhe më të spikatur: 79 gola në 114 paraqitje, duke u kthyer kështu në golashënuesin më të mirë të të gjitha kohërave për “tre luanët”. Përballë një skuadre si Kroacia, prania e tij në zonë dhe efikasiteti mund të bëhen faktorë përcaktues.
Ndeshja Angli – Kroaci luhet të mërkurën nga ora 22:00. Për të dy ekipet, ky është një test i rëndësishëm: Anglia kërkon të përmbushë pritjet dhe të nisë Botërorin me një rezultat që do ta dërgonte menjëherë te objektivi kryesor, ndërsa Kroacia synon ta konfirmojë edhe një herë se është një kundërshtar i vështirë në çdo fazë. Me kualifikime pa gabime nga të dyja palët, fokusin e ndeshjes e vendos jo vetëm rivaliteti mes dy skuadrave, por edhe rreziqet e llogaritura: kush e mban ritmin më mirë, kush shndërron rastet në gola dhe kush e menaxhon presionin që vjen nga historia dhe pritshmëritë.
Botuar fillimisht në Koha.net