Ndeshja e fundit mes Anglisë dhe Kroacisë në Botëror ka sjellë emocione të larta, duke rifutur në vëmendje një prej përballjeve më të komentuar të “Kupës së Botës”. Edhe pse përballja lidhet me një rrjedhë që rikthehet në një moment historik të turneut, gjithçka ka kulmuar me kthesën vendimtare brenda lojës. Për këtë arsye, pyetja “si përfundoi ndeshja” ka interesuar shumë tifozë, sidomos kur bëhet fjalë për dy skuadra me pritshmëri të mëdha.
Historikisht, tetë vjet më parë, në Kupën e Botës “Rusia 2018”, takimi mes Anglisë dhe Kroacisë ishte zhvilluar në fazën e gjysmëfinales. “Tre Luanët”, siç njihet kombëtarja angleze, mbanin shpresë të arrinin në finalen e parë të Botërorit që nga viti 1966. Kjo pritshmëri lidhej me një kujtim të veçantë: atë vit, topi pas gjuajtjes së lirë të Kieran Trippierit u dërgua në rrjetë vetëm pas pesë minutash lojë, duke ndezur një shenjë historike që anglezët e kishin ruajtur në kujtesë.
Në përballjen e “Rusia 2018”, Anglia e filloi me synim të qartë: të kontrollonte ritmin dhe të kërkonte rrugën drejt finales. Megjithatë, ndeshja nuk u mbyll brenda kohës së zakonshme. Rrjedha e rezultatit ndryshoi pikërisht falë një momenti kyç që e dërgoi takimin drejt vazhdimeve. Në minutën e 68-të, Ivan Perishiqi gjeti rrugën e rrjetës dhe e barazoi ndeshjen, duke i bërë të gjithë të kuptonin se çfarë do të vinte më pas mund të vendosej vetëm me më shumë kohë në dispozicion.
Perishiqi barazoi, Manxhukiq shënoi: kështu u vendos fati i ndeshjes
Goli në minutën e 68-të ishte ai që e ndryshoi tërësisht narrativën e ndeshjes. Pas atij realizimi, skuadrat u detyruan të përballeshin jo vetëm me presionin e gjysmëfinales, por edhe me faktin se rezultati tashmë kishte kaluar në një fazë ku çdo moment bëhej vendimtar. Anglia ruajti gjallërinë e saj në kërkim të avantazhit, ndërsa Kroacia gjeti energji të re falë barazimit, duke e bërë përballjen edhe më të paparashikueshme.
Vazhdimet nisën me ritëm të lartë dhe me tension që sa vinte e rritej. Vendimi përfundimtar nuk erdhi shpejt, por u shfaq kur koha ishte më afër fundit të improvizuar të fazës së shtuar. Në minutën e 109-të, Mario Manxhukiq shënoi për shifrat 2:1. Kjo ishte goditja e fitores, momenti që i dha fund dilemës së atij takimi dhe që e vendosi përfundimisht Kroacinë në rrugën drejt finales së turneut.
Pas golit të Manxhukiqit, ndeshja u mbyll me rezultatin final 2:1 për Kroacinë. Për “Tre Luanët”, zhgënjimi ishte i qartë, pasi ëndrra për finalen e parë pas vitit 1966 u vu në provë deri në çastet e fundit. Ndërkohë, për Kroacinë, suksesi u ndërtua përmes dy momenteve kyçe: fillimisht rikthimi në lojë me Perishiqin në minutën e 68-të dhe më pas finalizimi i fatit në minutën e 109-të me golin e Manxhukiqit. Në këtë mënyrë, gjysmëfinalja e “Rusia 2018” u shndërrua në një nga ato takime ku detajet dhe kohët e vogla e vendosin gjithë historinë.
Me pak fjalë, fati i ndeshjes u vendos në dy akte: barazimi që e çoi takimin në vazhdime dhe goli që solli fitoren. Në minutën e 68-të Ivan Perishiqi e dërgoi ndeshjen në vazhdime, ndërsa në minutën e 109-të Mario Manxhukiq shënoi për 2:1, duke e vulosur përfundimisht përballjen. Kështu, historia e këtij dueli mes Anglisë dhe Kroacisë mbeti e lidhur fort me këto dy emra dhe me ato minuta vendimtare të një gjysmëfinaleje që u luajt me intensitet deri në fund.
Botuar fillimisht në Koha.net