Afrika e Jugut ka hyrë në historinë e Kupës së Botës, por në mënyrën më të padëshiruar. Kombëtarja afrikane u bë skuadra e parë që merr dy kartonë të kuq në një ndeshje hapëse të turneut, duke u shënuar për një episod disiplinor që e ktheu menjëherë sfidën në një test edhe më të vështirë për vete.
Ngjarja e parë ndodhi në minutën e 49-të. Mesfushori Sphephelo Sithole ishte lojtari i parë që u përjashtua, pasi gjyqtari i tregoi kartonin e kuq gjatë përballjes së Afrikës së Jugut ndaj Meksikës. Përjashtimi i hershëm e ndryshoi rrjedhën e ndeshjes, duke e vënë skuadrën e “Bafana Bafana” në një situatë jo të favorshme nga ana numerike dhe psikologjike.
Edhe pse pjesa e parë u mbyll me tronditjen e kartonit të kuq të Sitholes, problemet disiplinore nuk u ndalën aty. Ato u thelluan në minutën e 84-të, kur veterani Themba Zëane u ndëshkua gjithashtu me karton të kuq. Kjo ishte hera e dytë që Afrika e Jugut mbetej me një lojtar më pak në të njëjtën ndeshje, duke bërë që kontrolli dhe menaxhimi i lojës të bëhej edhe më i vështirë.
Me dy përjashtime radhazi, Afrika e Jugut u shndërrua në kombëtaren e parë që merr dy kartonë të kuq në një ndeshje të Kupës së Botës që nga turneu i vitit 2006. Kjo e dhënë e bën rastin edhe më të veçantë, pasi tregon se një ngjarje e tillë nuk ishte parë për një kohë të gjatë në një ndeshje të fazës dhe rëndësisë së një Botërori.
Historia e ngjashme disiplinore lidhet edhe me një precedent që ka ndodhur rreth 20 vjet më parë. Në atë rast, Portugalia dhe Holanda mbyllën ndeshjen e tyre famëkeqe të fazës së 1/8 së finales me nga dy lojtarë të përjashtuar secila, në një nga sfidat më kaotike në kujtesën e Kupave të Botës. Krahasimi e nënvizon peshën e episodit në ndeshjen e Afrikës së Jugut, edhe pse këtu ngjarja u përqendrua brenda të njëjtës përballje vetëm për ekipin afrikano-jugor.
Dy të kuq në ndeshjen hapëse, një rekord i trishtë për Afrikën e Jugut
Pas përfundimit të takimit ndaj Meksikës, ndeshja tjetër për Afrikën e Jugut është e përcaktuar. Skuadra do të përballet me Republikën Çeke, duke e kaluar tashmë fokusin nga incidentet e minutave 49 dhe 84 te përgatitjet për sfidën e radhës. Për ekipin, ky hap i turneut shoqërohet me një mësim të qartë: disiplinën në fushë e paguan shtrenjtë, sidomos kur përballesh me kundërshtarë të fortë në një fazë ku çdo minutë ka peshë.
Një ndeshje me dy kartonë të kuq nuk ndikon vetëm te renditja e menjëhershme, por edhe te planet për vazhdimin e turneut. Për Afrikën e Jugut, ky rezultat historik, edhe pse i ardhur në mënyrë të padëshiruar, e vendos skuadrën përballë një sfide të re, ku rikuperimi i formës dhe rregullimi i gabimeve disiplinore do të jenë thelbësore. Përtej statistikës, ajo çfarë mbetet në kujtesë është fakti se Afrika e Jugut u bë e para që përjetoi dy të kuq në një ndeshje hapëse të Kupës së Botës që nga viti 2006.
Botuar fillimisht në Telegrafi
