Lionel Messi vazhdon të shkruajë faqe të reja historie në Kupën e Botës. Kapiteni i Argjentinës u bë lojtari më i vjetër që ka luajtur ndonjëherë një gjysmëfinale të këtij kompeticioni, duke zbritur në fushë në moshën 39 vjeç e 21 ditë, pikërisht gjatë përballjes kundër Anglisë. Kjo arritje e vendos sërish Messin në qendër të vëmendjes në një turne ku ka krijuar tashmë një rekord për rekord.
Gjysmëfinalja spektakolare mes Argjentinës dhe Anglisë u zhvillua në Atlanta. Fitorja e Argjentinës i dha asaj një biletë për në finalen kundër Spanjës. Ndërkohë, Spanja më herët kishte mposhtur Francën me rezultat 2-0, duke siguruar po ashtu vendin në finalen e madhe. Për humbësit e kësaj sfide, i hapet rruga për ndeshjen e radhës, pasi do të luajnë për vendin e tretë kundër Francës.
Ky sukses i Messit vjen si pjesë e një serie shumë të gjatë arritjesh në Kupën e Botës. Edhe para gjysmëfinales, ai kishte ndërtuar një bilanc të jashtëzakonshëm: kishte shënuar tetë gola dhe kishte dhënë dy asistime, duke kryesuar edhe garën për Këpucën e Artë. Në këtë mënyrë, rekordet e tij nuk lidhen vetëm me moshën apo me qëndrueshmërinë, por edhe me ndikimin direkt në rezultat gjatë gjithë rrugëtimit të turneut.
Rekord i ri i Messit: mosha nuk e ndal dot
Gjatë këtij botërori, Messi ka dhënë prova se koha nuk e ka ulur fare rolin e tij. Për herë të parë në këtë rrugëtim, ai nisi me një gol në fitoren 3-0 ndaj Algjerisë në ndeshjen e tij të 200-të me fanellën e Argjentinës. Në atë moment, me 38 vjeç e 357 ditë, u bë lojtari më i vjetër që ka shënuar një tregolësh në një Kupë Bote. Ky ishte sinjali se turneu nuk do të ishte thjesht një tjetër pjesëmarrje, por një kapitull i ri i historisë personale të futbollistit.
Më pas, Messi gjeti sërish rrugën e rrjetës në mënyrë të përsëritur. Ai shënoi dy herë kundër Austrisë, realizoi ndaj Jordanisë dhe vazhdoi të kontribuojë edhe në fazat eliminatore. Në fazën me eliminim direkt, ai gjeti rrjetën kundër Kepit të Gjelbër dhe kundër Egjiptit. Me golat e tij kundër Austrisë, ai e kaloi Miroslav Klosen dhe u bë golashënuesi më i mirë i të gjitha kohërave në historinë e Kupës së Botës, duke ngritur edhe më lart pretendimin e tij për të qenë figura dominuese e këtij turneu.
Para gjysmëfinales kundër Anglisë, statistikat e Messit flisnin qartë. Ai kishte shënuar 21 gola në Kupën e Botës dhe, njëkohësisht, mbante rekordin për numrin më të madh të paraqitjeve në këtë kompeticion. Megjithëse seria prej nëntë ndeshjesh radhazi me gola në kampionatin botëror u ndërpre në çerekfinale kundër Zvicrës, ndikimi i tij nuk u zhduk. Edhe në ndeshjen ku nuk shënoi, ai mbajti gjallë rolin e tij vendimtar për ekipin.
Një shembull i qartë ishte asistimi për Alexis Mac Allisterin nga goditja e këndit, që e çoi Messin në kuotën e 10 asistimeve në Kupën e Botës. Që nga viti 1966, kur asistet filluan të regjistrohen zyrtarisht, askush nuk ka më shumë se ai. Për më tepër, Messi u përfshi drejtpërdrejt në gola në një mënyrë që është vështirë të gjendet: ai u bë lojtari me përfshirjen më të madhe direkte në gola gjatë fazave eliminatore të një Kupe Bote në 60 vitet e fundit. Në tetë ndeshjet e fundit të fazave eliminatore para gjysmëfinaleve, ai ishte i përfshirë në 13 gola, nga të cilat shtatë të shënuara dhe gjashtë të asistuara për shokët e skuadrës.
Argjentina hyn në këtë fazë duke mbrojtur titullin që fitoi në Katar në vitin 2022, ndërsa Messi vazhdon të jetë lideri i skuadrës katër vite më pas. Tani, në moshën 40-vjeçare, ai e udhëheq ekipin kombëtar drejt një tjetër mundësie për titullin e dytë radhazi të kampionit të botës. Përgjatë gjithë turneut, ai ka thyer rekorde që deri vonë dukeshin të pamundura, duke i bërë të gjitha këto jo vetëm me gola, por edhe me asistime e ndikim të gjerë në lojë.
Botuar fillimisht në Telegrafi
