Historia 90-vjeçare e Kampionateve Evropiane të Atletikës ka një detaj që deri para pak vitesh dukej pothuajse i pamundur: Italia nuk kishte fituar kurrë medaljen e artë në hedhjen e gjyles për meshkuj. Për shumë dekada, suksesi i kuqezinjve në këtë disiplinë mbetej pa “vula” evropiane në shkallën më të lartë, pavarësisht përpjekjeve dhe gjeneratave të ndryshme të atletëve.
Gjithçka ndryshoi në Roma 2024. Në kryeqytetin italian, Leonardo Fabbri u kthye në heroi i mbrëmjes vendase, duke realizuar një paraqitje të jashtëzakonshme dhe duke hyrë përgjithmonë në historinë e atletikës italiane. E shtyrë nga mijëra tifozë në stadiumin e Romës, fitorja e tij u shoqërua edhe me rekord të Kampionateve Evropiane, duke e bërë garën një nga momentet më të paharrueshme të këtij edicioni.
Italia ka një traditë të pasur në atletikë dhe, edhe në hedhjet, emrat kanë ardhur në periudha të ndryshme. Brezi i parë i artë u udhëhoq nga Adolfo Consolini dhe Giuseppe Tosi, të cilët dominuan hedhjen e diskut në vitet 1940 dhe 1950. Ata fituan medalje të arta dhe të argjendta në Kampionatet Evropiane dhe në Lojërat Olimpike. Më pas, skenën e mori Alessandro Andrei, i cili fitoi medaljen e artë olimpike në vitin 1984 dhe vendosi rekord botëror me 22.91 metra në vitin 1987.
Kater dekada më vonë, Italia krijoi një tjetër brez të fortë me Nick Ponzio, Zane Ëeir dhe Leonardo Fabbrin. Ponzio fitoi garën e Rome Diamond League, ndërsa Ëeir u shpall kampion evropian në sallë në vitin 2023. Por, para Kampionatit Evropian Roma 2024, Fabbri shihej si favoriti kryesor për medaljen e artë. Ai kishte siguruar medaljen e argjendtë në Kampionatin Botëror në Budapest më 2023, si edhe medaljen e bronztë në Kampionatin Botëror në sallë në Glasgoë në pranverën e vitit 2024.
Një indikacion i qartë se titulli do të ishte objektiv real erdhi pak më shumë se një muaj para Evropianit. Në Modena, Fabbri realizoi hedhjen më të mirë të karrierës së tij, me 22.88 metra. Ky rezultat e ngjiti atë në vendin e tretë të listës së të gjitha kohërave në Evropë, pas Ulf Timmermann (23.06 m) dhe Alessandro Andreit (22.91 m). Kjo e konfirmoi italianin si favorit absolut për medaljen e artë, e cila më pas u shndërrua në fakt në mënyrë spektakolare përpara publikut të tij në Romë.
Fabbri e mbylli garën me rekord të Kampionatit Evropian
Leonardo Fabbri e bëri të qartë që në fillim se synonte medaljen e artë. Në mbrëmjen hapëse të 2024 European Athletics Championships, ai siguroi kualifikimin në finale vetëm me një hedhje prej 21.10 metrash, shumë mbi normën automatike prej 20.70 metrash. Rivalët, megjithatë, nuk patën të njëjtin lehtësi. Kampioni në fuqi, Filip Mihaljeviq, hodhi 20.69 metra dhe u kualifikua me vështirësi, ndërsa bashkëkombësi i Fabbrit, Zane Ëeir, siguroi finalen si kualifikuesi i fundit me 19.71 metra.
Finalja e 8 qershorit erdhi në një atmosferë festive për Italinë. Një ditë më parë, Nadia Battocletti kishte fituar medaljen e artë në 5000 metra, ndërsa po atë ditë Antonella Palmisano triumfoi në garën e 20 kilometrave ecje. Në këtë ditë, shpresat për medalje ishin të mëdha edhe te Marcell Jacobs, Lorenzo Simonelli dhe Mattia Furlani. Në hedhjen e gjyles, Mihaljeviq e nisi fuqishëm finalen me një hedhje prej 21.10 metrash, por skenari ndryshoi shpejt: në raundin e dytë, Fabbri ndezi atmosferën në stadiumin Olimpico me një hedhje të shkëlqyer prej 22.15 metrash, duke marrë kryesimin dhe duke i lënë pas kundërshtarët. Kur fitorja dukej pothuajse e sigurt, italiani dha edhe momentin kulmor të mbrëmjes në raundin e pestë, ku hodhi gjylen në 22.45 metra, duke vendosur rekord të Kampionatit Evropian dhe duke shkaktuar festë të madhe mes tifozëve vendas.
Në tentativën e fundit, Mihaljeviq arriti të përmirësohej në 21.20 metra dhe kështu mori medaljen e argjendtë. Medaljen e bronztë e fitoi polaku Michał Haratyk me 20.94 metra. Po atë natë, ky sukses u bashkua me të tjerat në disiplinat e atletikës: Jacobs dhe Simonelli triumfuan me medalje të arta, ndërsa Furlani shtoi medaljen e argjendtë në kërcimin së gjati. Në fund, Kampionati Evropian Roma 2024 u mbyll me Italinë në krye të renditjes së medaljeve, me plot 24 medalje, prej tyre 11 të arta.
Më vonë gjatë verës, Fabbri vendosi një tjetër rekord historik. Ai hodhi 22.98 metra në Bruksel dhe theu rekordin kombëtar 39-vjeçar të Alessandro Andreit. Jo vetëm kaq: ai vazhdoi të mbetet në elitën botërore edhe në vitin 2025, kur fitoi medaljen e bronztë në Kampionatin Botëror të Atletikës në Tokio. Aktualisht, Fabbri konsiderohet favoriti kryesor për të mbrojtur titullin evropian në Birmingham, që do të zhvillohet nga 10 deri më 17 gusht 2026.
Botuar fillimisht në Bota Sot
