Kroacia ka marrë një fitore të vlefshme dhe të ngushtë përballë Panamasë, duke e mbyllur ndeshjen e raundit të dytë të Kupës së Botës me rezultatin 1:0. Sfidën e zhvilluan në Toronto, në një takim ku djemtë e drejtuar nga Zlatko Dalić nuk e patën të lehtë, por arritën ta ruajnë epërsinë dhe të regjistrojnë tre pikë që i mbajnë ende në garë për të siguruar një vend në fazën eliminatore.
Që në start, Kroacia u përball me vështirësi që e bënë ritmin e lojës më të komplikuar nga sa pritej. Në pjesën e parë, loja e përfaqësueses kroate ishte e ngadaltë dhe nuk arriti të krijonte vazhdimësi aksionesh të rrezikshme. Ndërkohë, Panama e mori me më shumë guxim detyrën në fushë, duke ushtruar presion që e prishi qarkullimin e topit të kroatëve dhe i bëri të mendohen dy herë para se të hynin në zona të rrezikshme.
Mesfusha ishte një nga pikat ku Kroacia pati vështirësi për të marrë timonin e takimit. Luka Modrić dhe Mateo Kovačić u munduan të kontrollonin lojën dhe të ndërtonin aksione, por përballë presionit të Panamasë nuk ia dolën të vendosnin ritmin e dëshiruar. Mungesa e qartësisë në disa momente kyçe bëri që skuadra kroate të mos prodhonte aq sa duhej në gjysmën e parë, duke e lënë ndeshjen të hapur dhe të komplikuar përballë një rivali që nuk u tërhoq.
Edhe pse pjesa e parë u karakterizua nga qetësi dhe pak zgjidhje për Kroacinë, rezultati në fund të saj nuk ndryshoi thelbësisht ekuilibrin e ndeshjes. Diferenca u bë më pas, teksa Kroacia arriti të kalojë në avantazh me një sukses që i jep peshë të veçantë kësaj fitoreje. Pikërisht ky 1:0 e ndau takimin dhe i mundësoi kroatëve të mos rrezikonin më përtej limitit, duke u fokusuar te menaxhimi i lojës dhe ruajtja e rezultatit.
Kroacia mban avantazhin 1:0 dhe ruan shpresat në kualifikim
Rezultati 1:0 e çon Kroacinë në një situatë më të favorshme në garën për dalje nga grupi, pasi i jep ekipit tre pikë që janë vendimtare në fazat ku çdo ndeshje ka peshë. Përtej fitores, mesazhi kryesor i kësaj përballjeje është se kroatët, edhe kur e kanë të vështirë të imponojnë lojën, dinë ta gjejnë rrugën drejt golit dhe, mbi të gjitha, ta ruajnë atë deri në fund.
Kështu, ekipi i drejtuar nga Zlatko Dalić largohet nga takimi me një fitore që vlen jo vetëm në tabelë, por edhe në moral dhe në perspektivë për ndeshjet pasuese. Edhe pse në nisje u vunë në vështirësi nga ritmi i Panamasë dhe nga mungesa e kontrollit në mesfushë, Kroacia arriti të gjejë momentin e vet. Në fund të fundit, fakti që ruan shanset për kualifikim në fazën eliminatore e bën këtë fitore edhe më domethënëse në rrjedhën e raundit të dytë.
Në përballjen e luajtur në Toronto, Kroacia u përball me presion të vazhdueshëm dhe u shfaqën boshllëqe në disa faza të lojës, veçanërisht në pjesën e parë. Megjithatë, me Modrić dhe Kovačić në formacion dhe me synimin për ta ndryshuar rrjedhën e takimit, skuadra arriti të kthehej te objektivi kryesor: të fitonte. Tani, me fitoren 1:0 ndaj Panamasë, kroatët vazhdojnë të jenë ende në garë për kualifikim dhe mbajnë gjallë shpresat për t’u futur në fazën eliminatore, pavarësisht një loje jo gjithmonë të qetë në nisje.
Botuar fillimisht në Albeu
