Tifozët e Shteteve të Bashkuara të Amerikës po përgatiten për një mbrëmje të veçantë në futboll: kombëtarja e SHBA-së do të luajë në shtëpi kundër Paraguait në kuadër të Kupës së Botës 2026. Ndeshja zhvillohet në Inglewood të Kalifornisë dhe nis në ora 3:00 të mëngjesit të së shtunës, duke e vendosur skuadrën amerikane përballë një sfide të rëndësishme para publikut vendas.
Shtetet e Bashkuara synojnë të nisin rrugëtimin në “tokën amerikane” me fitore, në një moment historik për ta: hera e parë pas 32 vjetësh që SHBA-ja luan Kupën e Botës në shtëpi. Përpara kësaj sfide, në ekip është përzgjedhur një grup prej 26 lojtarësh, të ndarë në dy pjesë të barabarta—13 futbollistë me përvojë në Kupën e Botës dhe 13 lojtarë që e nisin këtë garë për herë të parë.
Edhe pse pjesa e parë e skuadrës ka njohur tashmë atmosferën e Kupës së Botës, pritshmëria është e lartë dhe e njëjtë për të gjithë. Kapiteni Tim Ream e ka bërë të qartë se kjo është ndeshja e parë në terren vendas dhe, sipas mesazhit që u ka përcjellë lojtarëve, presioni është i pranishëm, por duhet trajtuar si një mundësi unike. “Është ndeshja e para e jonë në tokën tonë. Jam përpjekur t’u them djemve dhe ta përcjell mesazhin në media se kjo është një mundësi që vjen vetëm një herë në karrierë. Me këtë vijnë më shumë pritje, më shumë presion, por në të njëjtën kohë, duhet ta shijojmë. Askush nuk na ushtron më shumë pritje, më shumë presion sesa vetja jonë. Kështu duhet të jetë”, ka thënë Ream.
SHBA-Paraguaj: debutim historik në Kupën e Botës në shtëpi
Arritja në fazën e turneut ka qenë po ashtu një moment domethënës për amerikanët. Ata ia dolën të kalonin grupet për herë të parë që nga viti 1934, duke i dhënë frymë një brezi të ri futbollistësh dhe tifozësh amerikanë. Ky sukses vjen pas një mungese të gjatë në Kupën e Botës: SHBA-ja mungoi nga viti 1954 deri në vitin 1986, ndërsa më pas arriti sërish të kthehej në rrugëtimin botëror.
Trajneri i ekipit, Maurizo Pochettino, ka një profil të njohur në futbollin ndërkombëtar. Ai luajti në Kupën e Botës në vitin 2002 për Argjentinën dhe më pas ka drejtuar ekipe si Tottenham Hotspur, Paris Saint-Germain dhe Chelsea. Pochettino u zgjodh si përzgjedhës në shtator 2024, kryesisht për shkak të përvojës së tij të gjerë. Gjatë përgatitjeve për Kupën e Botës, nuk ka munguar vështirësia në disa momente, por shifrat dhe rezultatet e miqësoreve kanë ofruar sinjale pozitive.
Në dy ndeshjet e fundit miqësore, SHBA-ja tregoi ritëm. Më 31 maj, në Charlotte, skuadra mposhti Senegalin 3:2. Më pas, në humbjen 2:1 ndaj Gjermanisë—kampione katër herë të Kupës së Botës—amerikanët u shfaqën solide. Këto përshtypje u pasqyruan edhe te fitorja dhe forma e ekipit: më 6 qershor, në Çikago, SHBA-ja zhvilloi një tjetër miqësore. Pochettino foli për performancën në përgjithësi pas këtyre rezultateve, duke thënë se ishte “një performancë e mirë” dhe se ishte i kënaqur me paraqitjen e të gjithëve, ndërsa theksoi se ekipi luajti ndaj një prej ekipeve më të rëndësishme në botë. Ai shtoi se ndeshja ishte e barabartë, me statistika të ngjashme, dhe se amerikanët garuan e u treguan të pafat në të njëjtën kohë.
Një element tjetër që e bën përballjen më interesante është fakti se SHBA-ja e njeh tashmë kundërshtarin. Amerikanët e fitojnë ndeshjen e vetme miqësore kundër Paraguait nëntorin e kaluar, me rezultat 2:1, duke krijuar një bazë të njohurish për lojën dhe mënyrën e rivalëve. Për më tepër, zgjerimi i Kupës së Botës në 48 ekipe në edicionin 2026 ka sjellë edhe më shumë mundësi për skuadrat—dhe për SHBA-në, kjo hapje vjen si një përforcim i rrugëtimit të nisur drejt një turneu që po e zhvillon në shtëpi një përvjetor të gjatë.
Botuar fillimisht në Koha.net
