FIFA ka nisur të zbatojë ndryshime rregullore për Botërorin, teksa turneu po përgatitet të organizohet me 48 skuadra. Ndryshimet synojnë të përshtatin mënyrën e kualifikimit dhe vlerësimin e skuadrave me një realitet të ri: jo të gjitha ekipet nga “vendet e treta” do të kenë shansin të kalojnë automatikisht në mesin e 32 më të mirave.
Por, krahas qëllimit për të rregulluar rrjedhën e turneut, ky mekanizëm ka hapur edhe një skenar interesant. Në praktikë, mund të ndodhë diçka që, ndonëse duket e rrallë, është e mundshme që në vetë sezonin e parë ku zbatohet skema. Fjala është për një situatë që lidhet me mënyrën se si FIFA trajton rastet kur ekipet përfundojnë fazën në grupe me pikë të barabarta.
Sipas rregullave të reja, në rast barazimi pikësh, nuk merret parasysh golavarazhi i përgjithshëm i grupeve. Vendimtare bëhet ecuria direkte mes skuadrave që kanë përfunduar me pikë të barabarta, pra bilanci në ndeshjet kokë më kokë. Kjo do të thotë se skuadra që ka arritur të dalë më mirë në ballafaqimin direkt kundër kundërshtarit të saj, ka përparësi në renditje, edhe nëse totalisht në grup numrat e golave nuk i kanë favorizuar në të njëjtën masë.
Çudia që mund të shfaqet që në vitin e parë lidhet me pozicionin që një ekip mbyll në vendin e katërt. Skema e FIFA-s krijon mundësinë që një skuadër të kualifikohet në fazën tjetër jo nga pozicioni i saj, por pikërisht në vend të një tjetre që mbyll grupin në vendin e tretë. Pra, në një skenar ku renditjet dhe barazimet ndodhin në mënyra të caktuara, “fundi” i një ekipi në vendin e katërt mund të rezultojë më i favorshëm se “fundi” i një tjetri në vendin e tretë.
Bilanci direkt mes skuadrave mund ta ndryshojë fatin e kualifikimit
Arsyeja qëndron në rregullimin e FIFA-s për rastet me pikë të barabarta. Kur dy ose më shumë ekipe përfundojnë me të njëjtin numër pikësh, logjika tradicionale e golavarazhit nuk luan rolin kryesor. Në vend të kësaj, FIFA e zhvendos peshën te ndeshjet direkte, duke bërë që një ekip të marrë avantazh nëse ka arritur të grumbullojë rezultate më të mira pikërisht ndaj kundërshtarit(et) që e ka në renditje.
Kjo mund të sjellë pasoja të papritura kur bëhet fjalë për skuadrat që pretendojnë pozicione të afërta mes një grupi dhe tjetrin. Për shembull, nëse një skuadër mbyll fazën e grupeve në vendin e katërt dhe ka një bilanc më të mirë direkt kundër një skuadre që përfundon e treta, atëherë mekanizmi i kualifikimit mund ta çojë atë ekip më tej. Në këtë rast, ajo që në shikim të parë duket si “rezultat në kufi” për të kaluar, kthehet në një avantazh real—pikërisht sepse FIFA nuk llogarit golavarazhin e përgjithshëm si arbitër në rast barazimi pikësh.
Ndryshimet e FIFA-s vijnë në një kontekst ku Botërori me 48 skuadra riorganizon edhe logjikën e kalimit të ekipeve në fazat pasuese. Meqë jo të gjitha ekipet nga vendet e treta do të mund të kalojnë mes 32 të më të mirave, çdo mekanizëm i ndarjes së skuadrave bëhet kritik: rezultati i ndeshjeve të drejtpërdrejta merr peshë më të madhe se sa do të kishte në rregulloret e mëparshme.
Në fund, rregullorja e re e FIFA-s krijon një skenar ku renditja përfundimtare në grup nuk është gjithmonë parashikim i mjaftueshëm për fatin e një ekipi në fazën tjetër. Për skuadrat që mbyllin në vendin e katërt, mundësia për të kaluar ekziston, por gjithçka varet nga bilanci direkt në ndeshjet kokë më kokë dhe nga mënyra si ndodhin barazimet me pikë. Kështu, edhe një detaj si mënyra e përcaktimit të renditjes mund të prodhojë “çudi” që në vitin e parë të aplikimit të kësaj skeme.
Botuar fillimisht në Albeu
