Pas më shumë se dy dekadash, Lionel Messi i ka dhënë fund aventurës së tij me Argjentinën. Të martën mbrëma, në “Estadio Monumental” të River Plate, ylli zhvilloi paraqitjen e tij të fundit me fanellën albiceleste. Për 39-vjeçarin, kjo ishte ndeshja e 208-të me përfaqësuesen, një shifër që e mban atë si lojtarin me më shumë paraqitje dhe njëkohësisht si golashënuesin më të mirë në historinë e Argjentinës, me 125 gola.
Messi e mbyll një epokë të jashtëzakonshme për futbollin argjentinas. Ai e udhëhoqi kombëtaren drejt triumfit në Kupën e Botës 2022 dhe fitoi edhe dy tituj të Copa América, duke e bërë ndikimin e tij vendimtar në vitet më të mëdha të skuadrës. Edhe në Botërorin 2026, ku Argjentina arriti deri në finalen e madhe, Messi shënoi tetë gola, por ekipi nuk arriti ta ruante trofeun, pasi humbi finalen ndaj Spanjës.
Tani nis një sfidë e re për përzgjedhësin Lionel Scaloni: ndërtimi i një Argjentine pa lojtarin që për vite të tëra ka qenë pika qendrore e lojës së saj. Dhe, ndërsa tifozët dhe mediat po kthejnë vëmendjen drejt të ardhmes, pyetja më e madhe mbetet po ajo që shoqëron edhe simbolikën e kombëtares: kush do ta veshë fanellën me numrin 10?
Numri 10 pas Messit: kandidatët dhe çfarë mund të sjellin
Trashëgimia e Diego Maradonës dhe Lionel Messit e bën fanellën me numrin 10 ndoshta më të rëndën në futbollin argjentinas. Pas pensionimit të Maradonës në vitin 1994, Argjentina kaloi një periudhë tranzicioni. Pablo Aimar, Ariel Ortega dhe Juan Román Riquelme e morën këtë numër në periudha të ndryshme, por asnjëri nuk arriti ta mbushë boshllëkun e krijuar nga legjenda e vitit 1986. Në këtë kontekst, edhe zgjedhja e re kërkon jo vetëm cilësi teknike, por edhe aftësi për të mbajtur peshën e një simboli që mbetet i lidhur me emrat më të mëdhenj.
Një nga kandidatët që shihet si zëvendësimi më i natyrshëm është Julián Álvarez. Sulmuesi i Atlético Madridit e ka zëvendësuar Messin në disa raste gjatë ciklit të kualifikueseve të Botërorit 2026, sidomos në ndeshjet kur kapiteni ishte i kufizuar në paraqitje. Álvarez regjistroi shtatë kontribute në gola gjatë kualifikueseve dhe një nga paraqitjet e tij më të spikatura ishte fitorja 4-1 ndaj Brazilit, ku shënoi golin e parë dhe u shfaq vazhdimisht si kërcënim për mbrojtjen kundërshtare. Në moshën 26-vjeçare, ai ka edhe përvojë të madhe në nivelin më të lartë: ishte pjesë e Manchester Cityt që fitoi tripletën, ndërsa më pas u bë një nga lojtarët kryesorë të Atlético Madridit. Megjithatë, te Álvarez nuk shihet gjithmonë profili krijues që ka lidhje direkte me stilin e Messit, prandaj nëse do të marrë fanellën me numrin 10, atij do t’i duhet të tregojë se mund ta udhëheqë Argjentinën edhe në aspektin krijues, jo vetëm në përfundimin e aksioneve.
Më i ngjashmi në profilin e lojës konsiderohet të jetë Nico Paz. Në mesin e emrave të përmendur, ai paraqitet si ai që ka më afër karakteristikave të Messit: 22-vjeçari është një numër 10 klasik, teknikisht i shkëlqyer, me aftësi për të ndryshuar ritmin e ndeshjes dhe me këmbën e majtë si Messi. Paz ka bërë emër te Como, ku është kthyer në një nga lojtarët më të rëndësishëm të skuadrës. Në Ligën e Kampionëve, ai dha dy asistime në fitoren 4-1 ndaj RB Leipzigut, ndërsa kompletoi 95 për qind të pasimeve, realizoi katër driblime të suksesshme dhe fitoi 10 duele në tokë. Për talentin e tij është folur edhe nga Cesc Fábregas, ndërsa vetë Messi ka shprehur vlerësim për Paz, duke e përshkruar si një lojtar që e kupton shumë mirë lojën. Megjithatë, pritjet ndaj tij kërkojnë kujdes: Paz mund të mos jetë golashënuesi i nivelit të Messit, por ka potencial të bëhet një pjesë shumë e rëndësishme e një Argjentine më kolektive.
Një tjetër emër që lidhet me këmbën e majtë dhe me një rrugëtim premtues është Franco Mastantuono. 19-vjeçari shihet si një nga produktet më interesante të akademisë së River Plate, ndërsa këtë vit u transferua te Real Madridi për 45 milionë euro. Kalimi në Evropë nuk ka qenë pa vështirësi: ai pati vështirësi për të siguruar një vend titullari dhe luajti 23 ndeshje në La Liga. Edhe pse sezoni i parë ka qenë sfidues, Mastantuono e ka veshur edhe fanellën me numrin 10 të Argjentinës. Ai theu rekordin e Maradonës, duke u bërë lojtari më i ri argjentinas që e kishte këtë numër në një ndeshje kualifikuese të Kupës së Botës. Pas huazimit te Fiorentina, ku ka gjetur më shumë hapësirë dhe ritëm, talenti po shfaqet sërish. Mastantuono preferon të nisë nga krahu i djathtë dhe të hyjë në qendër, një mënyrë loje që, në disa aspekte, i ngjan stilit të Messit; edhe pse nuk ka shpejtësinë që pati Messi në vitet e tij të para, ai kompenson me teknikë, driblim, kombinime dhe personalitet.
Në garë shfaqet edhe Thiago Almada. 25-vjeçari ka qenë prej kohësh një lojtar i preferuar i Scaloni dhe ishte pjesë e Argjentinës që fitoi Kupën e Botës në Katar. Almada mund të luajë si numër 10, numër 8 ose në krahë, duke i dhënë trajnerit alternativa taktike. Ai shkëlqeu gjatë periudhës në MLS te Atlanta United, por në Evropë nuk arriti të bindë plotësisht: pati periudha jo shumë të suksesshme te Lyon dhe te Atlético Madrid. Rikthimi në Argjentinë pritet t’i japë mundësinë të rigjejë formën e tij më të mirë dhe të rikthehet edhe në rolet ku mund të ketë ndikim më të madh në lojë.
Botuar fillimisht në Telegrafi
