Brajan Gruda ka shënuar në debutimin e tij me kombëtaren e Gjermanisë në Beograd, në një mbrëmje që, sipas rrethanave, duket se e mbyll përfundimisht dilemen e tij edhe me përfaqësuesen shqiptare. Mesfushori 22-vjeçar, me prindër nga Shqipëria, startoi si titullar në stadiumin “Rajko Mitiq” dhe brenda pak minutash dha sinjalin e parë se çfarë kërkohet në nivelin më të lartë të garave zyrtare.
Ndeshja ndaj Serbisë në Ligën e Kombeve përfundoi 3:1 në favor të Gjermanisë, ndërsa roli i Grudës u konkretizua në minutën e 50-të. Ai shënoi për 0:3, duke e bërë golin një moment kyç për ritmin e lojës dhe për rezultatin përfundimtar. Ishte paraqitja e tij e parë me ekipin “A” të Gjermanisë dhe, po ashtu, goli i parë ndërkombëtar në këtë fazë.
Goli i Grudës erdhi nga një aksion i nisur vetë prej tij. Mesfushori e mori topin në mes të fushës, u nis drejt portës, la pas dy mbrojtës serbë dhe nga rreth 17 metra e dërgoi topin në këndin e poshtëm të majtë. Një finalizim i shpejtë dhe i saktë, që i dha Gjermanisë një avantazh të thellë në një transfertë të vështirë.
Debutimi me gol në Beograd e vështirëson ftesën e Shqipërisë
FIFA ka një rregull të qartë për lojtarët që ndërrojnë kombëtaren: një futbollist mund ta ndryshojë ekipin kombëtar vetëm nëse ndeshjet zyrtare me ekipin A i ka luajtur para moshës 21 vjeç. Gruda debutoi në një garë zyrtare kur ishte 22-vjeç, që do të thotë se, praktikisht, Federata Shqiptare e Futbollit nuk ka më një mundësi reale ta thërrasë atë për fanellën kuqezi në mënyrë të ligjshme sipas kornizës së FIFA-s.
Gjatë ndeshjes, trajneri Jürgen Klopp e zëvendësoi në minutën e 86-të me Said El Malën. Për paraqitjen e tij, platforma e statistikave Sofascore e shpalli lojtar të ndeshjes me notën 9.0, më e larta te Gjermania. Pas tij u vlerësua Maximilian Mittelstädt me 8.5, por pikërisht kontributi i Grudës mbeti elementi që e diferencoi edhe në rezultat.
Mbrëmja në Beograd kishte nisur me një minutë heshtjeje në nderim të Xhevat Prekazit, legjendës së futbollit shqiptar dhe ish-yllit të Galatasarajt, i cili ndërroi jetë më 8 nëntor. Pak minuta pas pushimit, në të njëjtën fushë, erdhi një gol i shënuar nga një shqiptar—një fakt që i shtoi simbolikën e natës përtej numrave në rezultat. Tribunat ishin pothuajse bosh, pasi Serbia u dënua të luante pa publikun e zakonshëm për shkak të sjelljeve raciste dhe diskriminuese të tifozëve të saj; u lejuan vetëm grupe të organizuara fëmijësh. Ndeshja u mbyll me dramë në fund, pasi Serbia mbeti me dy lojtarë më pak pas kartonëve të kuq, për Vanja Dragojeviqin dhe Andrija Zhivkoviqin.
Gruda lindi më 31 maj 2004 në Speyer, një qytet në brigjet e Rhinit, në një familje me prindër nga Shqipëria. Ati i tij kishte luajtur vetë futboll dhe pasionin e trashëgoi i biri, i cili nisi te klubi vendas FV Speyer. Në vitin 2015 ai kaloi te Karlsruher SC, ndërsa në moshën 14-vjeçare iu bashkua akademisë së Mainzit. Te Mainzi, ai firmosi kontratën e parë profesionale në nëntor 2022 dhe debutoi në Bundesliga në janar 2023. Me ekipin e parë grumbulloi 30 paraqitje dhe katër gola, duke qenë mes emrave që e mbajtën klubin në elitë në sezonin 2023/24.
Në gusht 2024, Brighton e bleu atë për rreth 25 milionë paund. Në Premier League, Gruda gjeti më pak hapësirë: 39 paraqitje dhe dy gola në kampionat. Në shkurt 2026 ai u kthye në Gjermani me huazim te RB Leipzig, ku menjëherë mori fanellën me numrin 10. Në 14 ndeshje, me tre gola dhe tre asistime, ndihmoi Leipzigun të siguronte Ligën e Kampionëve dhe, më pas, në korrik huazimi iu zgjat për gjithë sezonin 2026/27. Përveç performancës në fushë, talenti i tij është vënë re edhe jashtë saj: ai është një nga vetëm dhjetë futbollistët në botë që mbajnë këpucët F50 të Lionel Messit. Në nivel kombëtar të moshave, Gruda ka kaluar nëpër të gjitha kategoritë e Gjermanisë dhe me U21 arriti deri në finalen e Kampionatit Evropian 2025, të cilën Gjermania e humbi 3:2 nga Anglia.
Ndërkohë, përpjekjet për ta bindur të veshë fanellën kuqezi kanë qenë të gjata. Trajneri Alban Bushi kishte deklaruar se ishte takuar me familjen e lojtarit dhe se Gruda do t’i bashkohej Shqipërisë nëse nuk ftohej nga Gjermania. Vetë mesfushori e kishte shpjeguar qëndrimin në një intervistë për gazetën gjermane Allgemeine Zeitung, duke theksuar lidhjen familjare me Shqipërinë, ndërsa shtoi se zemra i thoshte të luante për Gjermaninë. Pas rënies në listat e Gjermanisë për Kampionatin Botëror 2026, dera dukej sërish më e hapur: ftesa e parë nga Jürgen Klopp erdhi në shtator, por një dëmtim e detyroi të tërhiqej. Pas rikthimit, ai shënoi golin e fitores së Leipzigut ndaj PSV Eindhovenit në Ligën e Kampionëve dhe rifitoi vendin te kombëtarja. Me fitoren ndaj Serbisë, Gjermania arriti në tetë pikë në Grupin 2 të Ligës A, njësoj si Greqia, tre pikë pas Holandës që kryeson me 11. Ndërsa Serbia mbetet e fundit pa asnjë pikë.
Botuar fillimisht në Bota Sot
