Botërori 2026 ka prodhuar një rekord historik për futbollin afrikan. Për herë të parë, kontinentit i është dashur të shohë një prani kaq të madhe në fazën vendimtare të Kupës së Botës, duke arritur që të ketë plot dhjetë përfaqësuese nga Afrika të përfshira në garë. Ky zgjerim u bë i mundur nga rritja e numrit të ekipeve pjesëmarrëse, nga 32 në 48.
Rritja e numrit të skuadrave nuk ka mbetur vetëm në letër, por është kthyer në sukses në fushë. Pas ndeshjeve të zhvilluara të dielën në mëngjes, afrikanët kanë marrë një avantazh të qartë: në total, nëntë prej dhjetë përfaqësueseve afrikane kanë avancuar në fazën nokaut të Kupës së Botës. Ky rezultat u vulos me dy rezultate që ndryshuan renditjet në grupet përkatëse, ku Kongo fitoi 3:1 ndaj Uzbekistanit, ndërsa Algjeria barazoi 3:3 me Austrinë.
Rekordi i mëparshëm për përfaqësimin afrikan në Botëror ishte dy ekipe. Tani, pas 17 ditë garë, në mesin e 32 ekipeve më të mira të turneut janë kualifikuar Maroku, Afrika e Jugut, Senegali, Bregu i Fildishtë, Gana, Kepi i Gjelbër, Egjipti, Kongo dhe Algjeria. Në këtë listë bie në sy se është rritur ndjeshëm numri i vendeve që arrijnë të kalojnë fazën grupore, duke treguar se performanca në kontinent po konsolidohet.
Ndërkohë, një ekip rezultoi i vetmi që nuk e kaloi me sukses fazën grupore: Tunizia. Ndërsa pjesa tjetër e përfaqësueseve afrikane arriti të siguronte kualifikimin, rezultat që i ngre pritshmëritë për raundet pasuese dhe e bën Botërorin 2026 një pikë kthese për të gjithë rajonin.
Rritje historike: 9 skuadra afrikane në nokaut, rekordi nga dy në nëntë
Maroku, në veçanti, ka treguar se nuk është rastësi. Katër vjet më parë, ai u bë ekipi i parë afrikan që arriti deri në gjysmëfinale të Botërorit. Edhe në këtë edicion, Maroku ka pasur një ecuri që sinjalizon ambicie të mëtejshme: ekipi i dha një barazim 1:1 Brazilit, duke dominuar në pjesën e parë. Ky detaj e vendos Marokun në një pozicion të fortë, jo vetëm për të qëndruar në garë, por edhe për të mbajtur ritmin në fazën eliminuese.
Në planin historik të Botërorit, kontinentit afrikano i kishte ndodhur rrallë të siguronte një numër më të madh kualifikimesh. Deri tani ishin vetëm gjashtë përfaqësuese afrikane që kishin “prekur” fazën e eliminimit direkt në Botëror, disa prej tyre edhe në më shumë se një edicion. Por për numrin më të lartë të kalimeve nga grupet, periudhat më të spikatura ishin dy herë: në vitin 2014, kur avancuan Algjeria dhe Nigeria, dhe në vitin 2022, ku kaluan Maroku dhe Senegali.
Tani, ajo që po shihet është një cilësi në rritje dhe një zgjerim i hartës së futbollit në Afrikë. Kepi i Gjelbër dhe Kongo u shndërruan në befasitë e mëdha mes 32 ekipeve të fazës së dytë. Për Kongon, rruga drejt nokautit ka qenë e vështirë, por vetë rezultati tregon se ekipi po e shijon momentin dhe po e kthen investimin në rezultate konkrete. Në raundin e ardhshëm, Kongoja do të përballet me Anglinë, një test që e bën këtë kualifikim edhe më domethënës për vendin.
Në reagimin e tij pas kualifikimit, sulmuesi Fiston Mayele e cilësoi të veçantë arritjen për vendin: “Është vërtetë historike për vendin tonë, Kongon”. Ai shtoi se ky ishte një moment i parë jo vetëm si fitore, por edhe si eksperiencë në fazën nokaut: “Është fitorja e parë dhe hera e parë në fazën nokaut. Të gjithë në vendin tonë janë të lumtur dhe krenarë me atë që kemi arritur. Jemi krenarë që jemi kongolezë dhe mendoj se do të vazhdojmë”. Ndërkohë, Yoanne Wissa, autori i dy golave për Kongon, theksoi se suksesi tregon një të ardhme më të ndritshme për futbollin afrikan: “Tani secili ekip afrikan mund të ëndërrojë gjëra të mëdha. Në Botërorin e kaluar Maroku ishte në gjysmëfinale. Ajo që po vjen është e mirë për ekipet afrikane. Lojtarët e rinj po shfaqen më herët…”
Botuar fillimisht në Koha.net
