Përfaqësuesja e Belgjikës ka siguruar kualifikimin në fazën e 1/8 të finales së Kupës së Botës, pasi ka mposhtur Senegalin 3:2 pas vazhdimeve. Ndeshja u zhvillua në Seattle dhe u vendos vetëm pas një prej rikthimeve më dramatike, me “Djajtë e Kuq” që e gjetën forcën për të përmbysur një disavantazh prej dy golash, të krijuar deri në minutën e 86-të.
Belgët arritën një kthesë të jashtëzakonshme falë golave vendimtarë në kohë shtesë. Hero i takimit ishte Youri Tielemans, i cili realizoi dy herë: një herë në minutën e 125-të, nga pika e bardhë, duke vulosur fitoren, dhe një tjetër në minutën e 128-të, për të barazuar pas golit të parë të belgëve në vazhdime. Romelu Lukaku shënoi gjithashtu një gol për Belgjikën, ndërsa për Senegalin rrugën e rrjetës e gjetën Habib Diarra dhe Ismaila Sarr.
Ndeshja nisi me Senegal, i cili mori kontrollin dhe krijoi rastet e para serioze. Belgjika u përpoq të përgjigjej, duke nisur me tentativën e parë në minutën e 9-të, kur Leandro Trossard provoi. Vetëm disa minuta më vonë, Ismaila Sarr goditi shtyllën pas një reagimi jo të mirë të Thibaut Courtois, duke i dhënë sinjalet e para se Senegali kishte ritmin e ndeshjes.
Epërsia e Senegalit erdhi në minutën e 25-të. Sadio Mane asistoi për Sarr, gjuajtja e të cilit përfundoi sërish në shtyllë, por Habib Diarra ishte në pozicionin e duhur për ta dërguar topin në rrjetë. Ky gol i dha avantazhin e parë skuadrës afrikane. Deri në përfundim të pjesës së parë, Senegali vazhdoi të ishte më i rrezikshëm, ndërsa portieri Yehvann Diouf neutralizoi përpjekjet e belgëve. Kështu, skuadrat shkuan në pushim me rezultatin 1:0.
Pjesa e dytë nisi për Belgjikën në mënyrën më negative. Në minutën e 51-të, Moussa Niakhaté dërgoi një top të shkëlqyer pas mbrojtjes belge, duke i lënë hapësirë Ismaila Sarr. Sulmuesi senegalez e shfrytëzoi rastin menjëherë për të dyfishuar epërsinë, duke e çuar rezultatin në 2:0. Nga ajo pikë, nervozizmi te belgët u rrit, edhe pas ndryshimeve që bënë në vazhdim, kur trajneri i Belgjikës largoi Kevin De Bruyne dhe Jeremy Doku.
Belgjika e gjen “mrekullinë” në minutat e fundit dhe kalon në 1/8
Ndërsa dukej se Senegali po i shkonte kualifikimit pa shumë telashe, Belgjika reagoi me një rikthim që e ktheu ndeshjen në dramë të vërtetë. Në minutën e 86-të, Romelu Lukaku shënoi për 2:1, pas një asistimi të Thomas Meunier. Vetëm tre minuta më pas, Youri Tielemans barazoi shifrat në 2:2, duke realizuar me kokë pas një daljeje jo të mirë të portierit senegalez.
Në vazhdime, të dyja skuadrat patën shanse për të vendosur ndeshjen. Senegali u afrua me gol me Mbaye, ndërsa në anën tjetër Dodi Lukebakio goditi shtyllën në minutën e 118-të. Kur gjithçka dukej se do të shkonte drejt penalltive, vendimi erdhi pas një ndërhyrjeje të VAR-it në minutën e 119-të: Belgjikës iu akordua penallti për një faull ndaj Tielemans.
Mesfushori belg mori përgjegjësinë dhe e ktheu penalltinë në gol në minutën e 125-të, duke e çuar rezultatin në 3:2 dhe duke i siguruar Belgjikës vendin në mesin e 16 kombëtareve më të mira të Kupës së Botës. Fitorja, pas një serie përmbysjeje dhe tensioni deri në fund, e dërgon Belgjikën më tej në turne, ndërsa Senegali ndalet vetëm pak hapa larg kualifikimit.
Botuar fillimisht në Telegrafi
