Boston Celtics ka arritur një fitore të thellë ndaj Philadelphia 76ers me rezultatin 123-101, në një ndeshje të luajtur natën mes të mërkurës dhe të enjtes. Përballja u zhvillua në transfertë dhe kishte peshë, pasi të dyja skuadrat vinin si ndër ekipet më të mira të Konferencës së Lindjes. Rezultati i mbrëmjes e forcon edhe më shumë pozicionin e Celtics, teksa tregoi se ekipi mbetet konkurrues pavarësisht ndryshimeve të fundit në skuadër.
Fitorja e Bostonit erdhi në një moment kur vëmendja ishte te verërat e lëvizjet në përbërje. Celtics, në fakt, gjatë verës humbi Jaylen Brown, një emër të rëndësishëm në planet e ekipit. Megjithatë, ndeshja ndaj 76ers tregoi se Boston di të gjejë zgjidhje edhe pa atë element kyç, duke ruajtur intensitetin në lojë dhe duke i kthyer në avantazh elementët kryesorë të ritmit ofensiv.
Që në nisje, sfida pati edhe një moment që e tërhoqi vëmendjen e publikut. Jaylen Brown u përfshi në një situatë të sikletshme në çastin e parë të ndeshjes, kur thuajse nuk ia ktheu përshëndetjen ish-shokut të skuadrës Jayson Tatum. Edhe pse kjo nuk ndryshoi rrjedhën e përgjithshme të lojës, momenti u bë i dukshëm dhe e nënvizoi faktin se Brown po përballej sërish me ambientin që e kishte njohur nga afër më herët.
Në anën tjetër të parketit, protagonisti i vërtetë për Philadelphia 76ers ishte Paul George. Ai e mori përgjegjësinë që në segmentet kryesore të sfidës dhe finalizoi me 36 pikë, duke qenë koshashënuesi kryesor i skuadrës së tij. Performanca e George u shfaq në mënyrë të qartë gjatë gjithë takimit, si në përfundimet në zonë ashtu edhe në rolin e tij për të ndërtuar aksionet në momente vendimtare.
Paul George shkëlqen, por Bostoni ruan kryesimin në Lindje
Jaylen Brown, pavarësisht situatës së nisjes, e mbylli ndeshjen me 13 pikë. Megjithatë, loja e tij u ndikua edhe nga faullet: një numër i madh goditjesh ndëshkuese e kufizuan në disa duele gjatë sfidës. Kjo bëri që ai të mos e shfrytëzonte gjithmonë të plotë fizikisht rolin e tij, sidomos në fazat kur takimi po shkonte drejt momentit të shkëputjes së Celtics.
Boston, nga ana e vet, arriti të kontrollojë vazhdimisht rrjedhën e ndeshjes dhe ta mbajë ritmin në favor të tij. Fakti që fitorja përfundoi me 22 pikë diferencë, 123-101, tregon se Celtics nuk u mjaftua me një avantazh minimal, por e ktheu sfidën në një rezultat që nuk i la hapësirë kundërshtarit për rikthim. Në disa periudha, avantazhi u krijua edhe përmes efikasitetit në ofensivë dhe disiplinës në fazën e mbrojtjes, duke i bërë të vështira aksionet për 76ers.
Në përballjen e dy ekipeve të forta të Lindjes, Boston Celtics arriti kështu të ruajë statusin e një kundërshtari real për titull, duke e shtrirë treguesin e konkurrencës edhe pas humbjes që kishte të lidhur me Jaylen Brown gjatë verës. Ndërsa Paul George e çoi sfidën me 36 pikë dhe mbetet një nga emrat kryesorë të kësaj nate, Celtics u tregua më i plotë përballë 76ers, duke e mbyllur ndeshjen me fitore të thellë dhe duke u ngjitur sërish në krye të Konferencës së Lindjes.
Botuar fillimisht në Albeu
