Paskrahas fundit të ndeshjes me Afrikën e Jugut, të dielën mbrëma, selektori i Kanadasë, Jesse Marsch, mblodhi lojtarët dhe mbajti një fjalim frymëzues. Në qendër të tij ishte një mesazh i qartë për atë që kishin arritur: ekipin e cilësoi “Heronjtë e Kanadasë”, pasi për herë të parë fituan një ndeshje të fazës nokaut në Botëror dhe arritën deri në 1/8 e finales.
“E ardhmja e sportit në këtë vend është madhështore për shkakun tuaj”, ka vazhduar Marsch, duke e lidhur suksesin sportiv me ndryshimin që po ndodh në Kanada. Ai njihet për komentet e zjarrta, por këtë herë fjalimi i tij ishte i bazuar, te ajo që po shfaqej në fushë dhe te ndikimi që rezultatet po krijonin jashtë saj. Për kanadezët, ishte një moment që i vendosi në qendër të vëmendjes jo vetëm për rezultatin, por edhe për mënyrën si po e ndërtonin një rrugë të re për futbollin në vend.
“Jeni heronjtë e Kanadasë”: Marsch i frymëzon për triumfin historik
Pak pas suksesit kundër Afrikës së Jugut, vetë mënyra si po e pranonte vendi futbollin nisi të flitej më hapur. Një tifoz e përshkroi ndryshimin me një fjali që lidhej me identitetin e sportit në Kanada: “Tani po njihet si futboll, jo si ‘soccer’”, tha ai, duke shtuar se “Kanada po bëhet vend i futbollit”. Kjo ide ishte edhe synimi i Marschit, kur u bë selektor i Kanadasë dy vjet më parë.
Për të kuptuar pse ky objektiv dukej i pamundur, mjafton të kujtohet se në Kanada sporti kryesor ka qenë historikisht hokeji mbi akull. Ndaj, kalimi drejt një perceptimi tjetër për futbollin kërkon kohë, vazhdimësi dhe, mbi të gjitha, rezultate. Në historikun e Botërorit, Meksika organizoi ndeshjen e parë, ndërsa finalja do të zhvillohet në SHBA. Në të njëjtën kohë, ka pasur më pak vëmendje për Kanadanë, që në një mënyrë konsiderohej “nikoqire e harruar” e Botërorit, një qasje e përmendur në analizat për rrugëtimin e saj.
Megjithatë, kanadezët përfunduan punën në fushë dhe kjo solli rritje të interesimit. Kapiteni Alphonso Davies është mësuar me turma të mëdha e të çmendura rreth futbollit, por ai ka vënë re diferencën në Kanada që nga fillimi i Kupës së Botës. Davies tha se e ka ndjerë emocionin te shikimi i tifozëve në stadium: ai u përlot kur pa shumë kanadezë me fanella të përfaqësueses në ndeshjen e parë në Toronto. Përsa i përket asaj që kishte parë, ai theksoi se nuk kishte parë kurrë kaq shumë kanadezë në një ndeshje futbolli më parë, duke e përmendur konkretisht përballjen ndaj Bosnjë-Hercegovinës.
Rruga e suksesit nuk erdhi vetëm me një moment, por me një përmbledhje rezultatesh që e formuan Kanadanë për fazën nokaut. Në ndeshjen e parë të fazës nokaut, Kanada fitoi 1:0 ndaj Afrikës së Jugut dhe e shënoi golin në minutat shtesë. Përpara këtij Botërori, ekipi kishte gjashtë ndeshje e gjashtë humbje në skenën globale, ndaj edhe kthesa u pa si e jashtëzakonshme. Menjëherë pas, erdhi fitorja 6:0 ndaj Katarit, ndërsa humbja nga Zvicra i hapi dyshime Kanadasë për të mundësuar kalimin drejt ndeshjes në shtëpi kundër Afrikës së Jugut.
Pavarësisht kësaj, numri i madh i tifozëve udhëtuan për ta mbështetur përfaqësuesen në Los Angeles të SHBA-së. Kthesa sportive u përkthye në interes publik dhe në prezencë të dukshme në tribunat e stadiumit, duke e bërë edhe më të rëndësishëm momentin kur Marsch u drejtoi lojtarëve mesazhin “Heronjtë e Kanadasë”. Është vënë në pah se ky është një rast historik: hera e parë që një vend organizator në Botëror e arrin këtë nivel, ndërkohë që Kanada po e shkruante rrugën e saj drejt 1/8 së finales me fitoren që e vendosi në qendër të vëmendjes mbarë botën.
Botuar fillimisht në Koha.net
