Numri i të vdekurve nga dy tërmete të fuqishme që goditën Venezuelën veriore është rritur në të paktën 235, njoftuan autoritetet të enjten. Ndërkohë, operacionet e kërkim-shpëtimit vijojnë me intensitet të lartë, ndërsa ekipet po përpiqen të gjejnë të mbijetuar nën ndërtesat e shembura.
Ministri i Shëndetësisë, Carlos Alvarado, bëri me dije se numri i viktimave të konfirmuara u rrit nga 188 të raportuara më parë. Për pasojë, më shumë se 1,500 persona janë plagosur në goditjet e njëpasnjëshme të së mërkurës. Zyrtarët paralajmëruan se qindra njerëz mbeten të zhdukur dhe se bilanci i të vdekurve pritet të rritet, pasi kërkimet në zonat e dëmtuara vazhdojnë.
Bilanci rritet në 235, ndërsa kërkimet për të mbijetuar vijojnë
Tërmetet kishin magnitudë 7.2 dhe 7.5 ballë të shkallës Rihter dhe goditën brenda një minute nga njëri-tjetri pranë bregdetit të Karaibeve të Venezuelës. Dridhjet sollën shkatërrime të gjera në pjesët veriore të vendit, duke prekur jo vetëm banesat dhe ndërtesat publike, por edhe infrastrukturën kritike. Ekspertët theksuan se thellësia e cekët e tërmeteve dhe fakti që ndodhën njëra pas tjetrës kontribuan në përshkallëzimin e dëmeve.
Shteti bregdetar i La Guaira, ku ndodhet edhe aeroporti kryesor ndërkombëtar i Venezuelës, ishte ndër zonat me dëmtime më të rënda. Aeroporti u mbyll pasi pësoi dëme strukturore, çka ka komplikuar operacionet e ndihmës dhe lëvizjen e personelit e furnizimeve emergjente. Në të njëjtën kohë, ndërprerjet e energjisë elektrike, ndërprerja e komunikimeve dhe pezullimi i transportit publik goditën pjesë të kryeqytetit, Karakas, duke e vështirësuar edhe më tej koordinimin e reagimit.
Presidentja në detyrë, Delcy Rodríguez, shpalli gjendje të jashtëzakonshme dhe u bëri thirrje bizneseve që të sigurojnë pajisje të rënda ndërtimi për të ndihmuar përpjekjet e shpëtimit. Ajo e përshkroi La Guairën si një “zonë katastrofe”. Rodríguez tha se shpreson të shpëtohen sa më shumë njerëz të gjallë të jetë e mundur dhe autoritetet ridrejtuan personelin e emergjencës nga e gjithë vendi drejt zonave më të goditura.
Shumë banorë shprehën pakënaqësi për disponueshmërinë e kufizuar të pajisjeve të rënda të shpëtimit, duke theksuar se një pjesë e madhe e kërkimit po kryhet me punë dore. Për shkak të frikës nga lëkundjet pasuese, mijëra njerëz u detyruan të kalojnë natën jashtë. Shkollat u mbyllën dhe disa ndërtesa publike u shndërruan në strehimore të përkohshme dhe qendra shpërndarjeje ndihmash, ndërsa familjet prisnin me ankth lajme për të afërmit e zhdukur.
Në nivel ndërkombëtar, vende në të gjithë Amerikën dhe Evropën premtuan mbështetje emergjente. Ekipet ndërkombëtare të shpëtimit filluan të mbërrinin në Venezuelë. Shtetet e Bashkuara njoftuan një paketë ndihme prej 150 milionë dollarësh: 50 milionë dollarë ndihmë humanitare të drejtpërdrejtë dhe 100 milionë dollarë për një fond humanitar të Kombeve të Bashkuara që do të mbështesë trajtimin e pasojave të tërmetit. Po ashtu, Uashingtoni do të vendosë dy ekipe kërkim-shpëtimi urbane, një Ekip Ndihme për Reagim ndaj Fatkeqësive, avionë transporti, helikopterë dhe dy anije detare—anijen amfibe të transportit USS Fort Lauderdale dhe anijen luftarake bregdetare USS Billings—për të ndihmuar në logjistikë dhe operacionet e emergjencës. Sekretari i Shtetit i SHBA-së, Marco Rubio, tha se përgjigja do të përfshijë një përpjekje “të gjithë qeverisë”, ndërsa Thesari i SHBA-së lehtësoi përkohësisht disa sanksione deri më 23 tetor për të lehtësuar transaksionet humanitare të lidhura me tërmetin.
Ndërkohë, Spanja, Franca, Gjermania, Zvicra, Holanda, Meksika, Brazili, Kolumbia, Kili, Kuba, Kanadaja, Portugalia, Katari dhe Republika Dominikane gjithashtu premtuan shpëtimtarë, personel mjekësor, avionë dhe furnizime humanitare. Sipas Shërbimit Gjeologjik të SHBA-së, tërmeti i parë me magnitudë 7.2 goditi në perëndim të Morónit në një thellësi prej rreth 22 kilometrash, ndërsa i dyti, më i fortë me magnitudë 7.5, pasoi afërsisht një minutë më vonë në një thellësi prej rreth 10 kilometrash. Shkencëtarët thanë se kombinimi i dy tërmeteve të fuqishëm dhe të cekët që ndodhën shpejt radhazi e rriti ndjeshëm nivelin e shkatërrimit.
Autoritetet nënvizuan se operacionet e kërkim-shpëtimit mbeten përparësi e menjëhershme dhe se ekipet e emergjencës vijojnë të kërkojnë në lagjet e dëmtuara për të mbijetuar. Edhe pse Venezuela gjendet pranë disa vijave të çarjes dhe ka tërmete në rajon, tërmetet e kësaj magnitude janë relativisht të rralla krahasuar me pjesët e tjera të Amerikës Latine.
Botuar fillimisht në Gazeta Express
