Legjenda e futbollit nigerian, Jay-Jay Okocha, ka marrë më në fund një vlerësim që shumë tifozë e kanë kërkuar prej kohësh. Ai u shpall retrospektivisht “Lojtari i Ndeshjes” për paraqitjen e tij të jashtëzakonshme në fitoren historike të Nigerisë ndaj Spanjës në Kupën e Botës 1998. Kjo ndeshje përfundoi 3-2, në një nga surprizat më të mëdha që janë regjistruar ndonjëherë në historinë e Botërorëve.
Okocha u nderua me çmimin retrospektiv “Michelob ULTRA Superior” për atë sfidë të zhvilluar në Nantes. Për shumë ndjekës të futbollit, kjo ishte pikërisht ndeshja ku aftësitë e tij dolën në pah në nivel maksimal: driblime të rrezikshme, kontroll i jashtëzakonshëm i topit dhe lëvizje që e çonin vazhdimisht në vështirësi mbrojtjen spanjolle. Përtej rezultatit, ndikimi i tij në lojë ishte i dukshëm në çdo fazë sulmi.
Pavarësisht se Okocha ishte qendror në mënyrën si Nigeria e mbajti ndeshjen nën kontroll dhe krijoi raste, në atë kohë vëmendja e mediave u fokusua kryesisht te momenti vendimtar: goli i Sunday Oliseh, i cili i dha Nigerisë fitoren e famshme. Megjithatë, ky zbulim retrospektiv vjen si një rikthim i merituar te roli i Okocha-s, i cili shpesh mbetet në kujtesën e tifozëve për elegancën dhe efektivitetin në mesfushë.
Michelob ULTRA “rikthen” vlerësimet e lojtarëve të Botërorëve para vitit 2002
Ky çmim i është akorduar Okocha-s brenda një projekti të veçantë të realizuar nga Michelob ULTRA dhe COPA90. Qëllimi i nismës është të rikthehen në vëmendje disa nga paraqitjet më të mira individuale në ndeshjet e Kupës së Botës, të zhvilluara përpara vitit 2002. Arsyetimi qëndron te një fakt historik: çmimet zyrtare të “Lojtarit të Ndeshjes” u prezantuan nga FIFA vetëm në Kupën e Botës 2002, çka do të thotë se shumë performanca ikonike të mëparshme nuk morën një vlerësim individual zyrtar.
Brenda këtij projekti, ekipi ka analizuar plot 580 ndeshje të Botërorëve të mëparshëm. Që nga identifikimi i lojtarëve që lanë gjurmë përmes performancave të tyre, deri te përzgjedhja e atyre që, në retrospektivë, meritojnë të dalin në pah, ideja ka qenë të gjenden futbollistët që kanë shfaqur ndikim të jashtëzakonshëm në fushë edhe nëse atëherë nuk kishte një çmim zyrtar.
Tashmë 52-vjeçar, Jay-Jay Okocha e ka përshkruar këtë njohje si një moment shumë të veçantë për të. Ai ka theksuar se është gjithmonë bukur kur puna dhe performanca vlerësohen, edhe nëse ky vlerësim vjen shumë vite më vonë. Për tifozët, kjo është edhe një mënyrë për ta parë ndeshjen e Nigerisë në 1998-ën në një dritë të re, duke i dhënë peshën e duhur lojtarit që e nisi dhe e drejtoi ritmin.
Për shumë adhurues të futbollit, ky çmim nuk është thjesht një formalitet, por një konfirmim i bindjes së tyre prej kohësh: Okocha ishte figura qendrore e një prej fitoreve më të paharrueshme në historinë e Nigerisë në Kupën e Botës. Në fund të fundit, ajo mbrëmje në Nantes mbetet e lidhur me golin vendimtar të Sunday Oliseh, por tashmë edhe roli i Okocha-s merr një vulë zyrtare retrospektive—si “Lojtari i Ndeshjes” për performancën ikonike që la gjurmë te gjithë turneu.
Botuar fillimisht në Telegrafi
